Meksykańska gorąca czekolada to ogólna nazwa pikantnego napoju czekoladowego wykonanego z czekolady, wanilii, cynamonu, chili, anyżu i innych przypraw, w zależności od regionu Meksyku, w którym jest wytwarzana. W innych częściach świata jest często wytwarzana z meksykańską czekoladą, gorzkiej i ziarnistej stałej czekolady, która jest przeznaczona do stopienia i zmieszania z mlekiem lub wodą, aby uzyskać meksykańską gorącą czekoladę. Kiedy pierwsi europejscy odkrywcy poznali czekoladę, pojawiła się ona w postaci gorącej czekolady Azteków, która byłaby nie do poznania dla większości współczesnych konsumentów gorącej czekolady. Odkrywcy przywieźli próbki ziarna kakaowego, surowego produktu używanego do produkcji gorącej czekolady, aw Europie oprócz śmietany i cukru dodawano inne przyprawy.
Naukowa nazwa kakaowca to Theobroma cacao. Kakao wywodzi się od słowa w języku nahuatl, xocolatl, a teobroma oznacza „pokarm bogów”, nawiązanie do świętego miejsca, jakie czekolada miała w kulturze Ameryki Środkowej i prawdopodobnie do pysznego smaku, który urzekł Europejczyków, gdy został odkryty.
Tradycyjna meksykańska gorąca czekolada, którą pili Aztekowie, jest wytwarzana przez mielenie ziaren kakao z cynamonem, anyżem, chili i strąkami wanilii. Niektóre inne regiony Meksyku dodają do mieszanki przyprawy, takie jak kardamon, który spienia się w gorącej wodzie za pomocą molinillo lub trzepaczki do czekolady. Rezultatem jest gorzki, ziarnisty napój, który jest również dość gęsty i intensywny. Inna wersja, champurrado, jest słodzona piloncillo, nierafinowanym brązowym cukrem używanym w Meksyku i zagęszczona mieloną masą kukurydzianą.
W Oaxaca czekolada pojawia się w zimnym napoju Tejate, który wykorzystuje ciemną czekoladę, kwiaty kakao i gęstą masę kukurydzianą. Napój może usiąść i marynować, zanim zostanie spieniony i podany na zimno z lodem, chociaż niektóre restauracje oferują gorącą czekoladę Oaxacan z tych samych składników. Niektóre nowoczesne kawiarnie na nowo zinterpretowały Tejate, robiąc sfermentowane mrożone napoje czekoladowe z egzotycznymi składnikami, takimi jak zielona herbata, dla ciekawego i orzeźwiającego smaku.
W większości krajów poza Meksykiem gorąca czekolada meksykańska jest wytwarzana z mleka zamiast wody i słodzona cukrem. Wiele pakowanych meksykańskich produktów czekoladowych faktycznie zawiera ziarna piloncillo, aby zaspokoić słodycze, gdy są sprzedawane poza Meksykiem. W domu meksykańską czekoladę można roztopić i zmieszać z płynem, aby uzyskać wersję meksykańskiej gorącej czekolady, którą niektórzy konsumenci lubią wzbogacać dodając chili, cynamon i inne przyprawy.
Dla osób niezaznajomionych z mieszanką chili i czekolady, pomysł tradycyjnej meksykańskiej gorącej czekolady może wydawać się nieco niesmaczny. Jednak ogniste papryczki chili, gorzka czekolada i słodki cukier wchodzą w interakcję w ustach, tworząc ciekawe doznania teksturowe i smakowe. Pojęcie chilli i czekolady pojawia się również w kretach i innych meksykańskich potrawach. Sugerowałoby to, że połączenie jest bardzo znane i popularne w kuchni meksykańskiej.