Być może najbardziej znanym napojem pochodzącym z Meksyku jest ten zrobiony z agawy: tequila. Ale jest jeszcze jeden napój pochodzący z agawy, znacznie mniej znany, ale równie silny. Mezcal jest powszechnie kojarzony z meksykańskim stanem Oaxaca, chociaż jest produkowany w kilku różnych obszarach w całym Meksyku. Ma wiele różnych smaków, w zależności od gatunku agawy, z którego jest zrobiona. Ogólnie rzecz biorąc, jest to dowolny alkohol destylowany pochodzący z agawy, który nie jest tequilą.
Mezcal jest zazwyczaj dwukrotnie destylowany, aby uzyskać bogaty smak, a następnie dojrzewa. Im dłużej trunek się starzeje, tym staje się ciemniejszy. Młody mezcal, czyli joven, jest prawie klarowny i nie ma mocniejszych smaków, które mają starsze wersje. Reposado mezcal oznacza, że trunek był leżakowany od dwóch lub trzech miesięcy do roku, a anejo mezcal przez rok lub dłużej, dając najsilniejsze smaki i najgłębszy kolor.
Czasami butelki mezcalu zawierają robaka lub larwy. Są to obecnie w dużej mierze narzędzia marketingowe, ale powszechnie uważano, że dodają składniki odżywcze do alkoholu. Dodają również smaku trunkowi, ale robak jest zwykle postrzegany jako narzędzie marketingowe, które wykorzystuje ugruntowaną percepcję produktu. Wbrew powszechnemu przekonaniu, robaki nie są dodawane do tequili, ponieważ takie praktyki są zakazane w Meksyku; robak jest charakterystyczny dla mezcala.
Ten alkohol jest wytwarzany z agawy corazones lub serc, które są również znane jako ananas lub piña rośliny. Kombajny odcinają duże liście rośliny i zbierają serca, gdy roślina dojrzeje od sześciu do ośmiu lat. Po ugotowaniu i zmiażdżeniu z serc powstaje miazga. Zacier dodaje się do wody wraz z cukrem i pozostawia do fermentacji do miesiąca. Ciecz jest następnie destylowana zgodnie z wymienionymi powyżej ramami czasowymi.
Mezcal ma smak podobny do tequili, ale zazwyczaj jest mocniejszy i nieco ostrzejszy. Tequila wydaje się być gładszym napojem. W Meksyku tequila i mezcal są uważane za skrajnie różne napoje, chociaż są wytwarzane z tej samej rośliny i mają podobny smak.