Garnek podjęzykowy jest jedną z dwóch dopasowanych struktur znajdujących się poniżej języka, gdzie gruczoł podżuchwowy spływa do jamy ustnej. Struktury te przybierają postać małych brodawek widocznych podczas badania jamy ustnej. W badaniach anatomii jamy ustnej lekarze i stomatolodzy uczą się rozpoznawać rak podjęzykowy i odróżniać go od innych struktur w okolicy, a także złośliwych narośli, które można pomylić ze strukturami anatomicznymi lub odwrotnie.
Struktury te można znaleźć po obu stronach wędzidełka. Oznaczają otwarcie przewodu podżuchwowego, zwanego również przewodem Whartona, który prowadzi z gruczołów ślinowych do jamy ustnej. Jako drugi co do wielkości zestaw gruczołów ślinowych, gruczoły podżuchwowe odgrywają ważną rolę w nawilżeniu jamy ustnej. Wytwarzana przez nie ślina pomaga utrzymać błonę ustną nawilżoną i elastyczną.
Wytwarzanie śliny w miejscu guzka podjęzykowego może wzrosnąć w odpowiedzi na pewne czynniki środowiskowe. Ślina pomaga smarować pokarm podczas żucia i połykania, a zatem jedzenie może powodować wzrost śliny, szczególnie w przypadku niektórych rodzajów pokarmów. Kwaśne pokarmy notorycznie powodują wypychanie śliny, gdy wchodzą w kontakt z kubkami smakowymi i wysyłają sygnały do gruczołów ślinowych. Pacjenci mogą zauważyć wypływ śliny z określonych obszarów jamy ustnej, na przykład pod językiem, tuż przed jedzeniem lub w odpowiedzi na zapachy jedzenia.
Jeśli pacjent wytwarza zbyt dużo śliny, obszar wokół wężyka podjęzykowego może zostać zalany płynem i może powodować dyskomfort dla pacjenta. Pacjenci mogą również rozwinąć obrzęk w wyniku zapalenia i infekcji w tym obszarze jamy ustnej lub w samym gruczole. Zmiany w wyglądzie wężyka podjęzykowego mogą wskazywać na poważniejszy proces chorobowy, taki jak rak, chociaż nie zawsze tak jest.
Opiekunowie zazwyczaj zapoznają się z szerokim spektrum odmian anatomicznych swoich pacjentów i mogą zauważyć wszelkie zmiany w normalnej anatomii pacjenta. Jeśli mięsień podjęzykowy wydaje się spuchnięty, przebarwiony lub zniekształcony, lekarz może przyjrzeć się bliżej. Czasami można zalecić biopsję w celu zbadania przyczyny zmian. Dzięki temu lekarz może rzucić okiem na komórki w środku, a także niewielką próbkę śliny w celu sprawdzenia nieprawidłowości w celu ustalenia, czy pacjent odczuwa coś niepokojącego.