Debet z podpisem jest bardzo podobny do używania karty kredytowej do płacenia za przedmioty. Gdy karta debetowa ma logo głównych firm obsługujących karty kredytowe, zazwyczaj MasterCard lub Visa, oznacza to, że można jej używać tak samo, jak karty kredytowej w większości sklepów. Jednak w przeciwieństwie do karty kredytowej, karta debetowa jest połączona bezpośrednio z kontem bankowym, a nie z linią kredytową. Zakupy działają w większości przypadków tylko wtedy, gdy kwota na koncie bankowym jest wystarczająco duża na zakup. Duża różnica między obciążeniem podpisem a wykorzystaniem numeru PIN do zabezpieczenia transakcji polega na tym, że do zakupu nie jest używany PIN ani osobisty numer identyfikacyjny; zamiast tego klient po prostu podpisuje zakup, tak jak zrobiłby to, gdyby użył karty kredytowej.
Istnieją inne różnice między zakupem debetowym z podpisem a zakupem debetowym z kodem PIN. Dla handlowców te transakcje są zwykle mniejsze niż transakcje kartą kredytową, ale więcej niż transakcje PIN. Skłoniło to wielu sprzedawców do instalowania urządzeń do wprowadzania numeru PIN zamiast oferowania tylko usług kart do podpisów. Mogą również praktykować rodzaj zachęty zwanej sterowaniem, w której proszą klienta o podanie numeru PIN zamiast podpisywania się przy zakupie, aby zaoszczędzić pieniądze na każdej transakcji.
Banki, które oferują klientom karty debetowe z podpisem, nie patrzą na kierowanie przychylnie, ponieważ mogą stracić trochę pieniędzy na zakupach dokonanych za pomocą debetu PIN. Jednak nie poprosili kupców, aby przestali z niego korzystać. Zamiast tego zaoferowali klientom zachęty, aby zaczęli prosić o transakcje podpisu i korzystać z nich.
Niektóre banki oferują zwrot pieniędzy lub specjalne nagrody premiowe klientom, którzy zdecydują się na dokonanie transakcji debetowej podpisu zamiast wpisywania numeru PIN. Nie wszystkie banki to robią, ale ważne jest, aby wiedzieć, że naliczą wyższą opłatę akceptantowi za transakcję. Klienci, którzy naprawdę lubią pracować z konkretnym sprzedawcą, mogą zdecydować się na skorzystanie z transakcji PIN, gdy jest to możliwe, aby zaoszczędzić pieniądze tego sprzedawcy.
Z drugiej strony, premie lub wygoda mogą ułatwić korzystanie z metody płatności podpisem. Dla tych, którzy nigdy nie pamiętają swojego numeru PIN, nie jest to konieczne w przypadku transakcji z wieloma sprzedawcami, pod warunkiem, że przyjmują główne karty kredytowe. Jedną z rzeczy, które ludzie powinni wiedzieć o tych transakcjach, jest to, że mogą blokować określoną kwotę pieniędzy na koncie, a jeśli na koncie nie ma wystarczającej ilości pieniędzy, aby uzasadnić blokadę, karta może zostać odrzucona. Ponadto może upłynąć kilka dni, zanim wstrzymanie zostanie usunięte z konta, a to może zamrozić pieniądze powyżej rzeczywistej kwoty zakupu, czyniąc je tymczasowo niedostępnymi. Po przetworzeniu obciążenia blokada jest zwykle usuwana, ale może okazać się niewygodna, gdy pozostaje na swoim miejscu.