Obrzęk cieplny to obrzęk kończyn związany z ekspozycją na wysokie temperatury. Najczęściej występuje podczas fali upałów, gdy temperatura jest niezwykle wysoka lub gdy ktoś przyzwyczajony do chłodnego lub umiarkowanego klimatu odwiedza gorący. Sam ten stan nie jest niebezpieczny, ale może oznaczać, że dana osoba może być narażona na poważniejszą chorobę związaną z przegrzaniem, taką jak udar cieplny. Istnieje wiele środków, które ludzie mogą zastosować, aby zapobiegać obrzękom cieplnym i rozwiązywać je.
Ten stan występuje, gdy organizm zaczyna zatrzymywać wodę i ma problemy z wydalaniem soli. Uważa się, że jest to związane ze wzrostem hormonu aldosteronu. Obrzęk cieplny może pojawić się po dniu lub dłużej w niezwykle ciepłym klimacie lub może pojawić się szybciej u osób pracujących na świeżym powietrzu lub wykonujących ciężką aktywność fizyczną.
Ludzie zwykle zauważają, że pierścionki i inna biżuteria są ciasne. Obrzękom cieplnym często towarzyszy zaczerwienienie twarzy. Odzież może być krępująca, pacjent zwykle się poci i ogólnie ma uczucie gorąca i dyskomfortu.
Natychmiastowe leczenie obrzęku cieplnego obejmuje umieszczenie pacjenta w chłodnym miejscu, dostarczenie zimnych płynów do picia i uniesienie kończyn w celu zmniejszenia obrzęku. Obrzęk może bardzo szybko ustąpić w miejscu takim jak klimatyzowany budynek, pomagając pacjentowi poczuć się bardziej komfortowo. Zapobiegnie to również udarowi cieplnemu i poważniejszym chorobom związanym z przegrzaniem.
Pozwolenie ludziom na powolne przyzwyczajanie się do skutków upałów może zmniejszyć ryzyko rozwoju obrzęku cieplnego. Jeśli jest gorąco, ludzie powinni starać się spędzać czas w chłodnych miejscach i pracować lub wykonywać aktywność fizyczną w nagłych wypadkach, a nie w najgorętszych porach dnia, aby dać swoim organizmom szansę na przystosowanie się. Osoby, które podróżują w gorący klimat, powinny zabrać ze sobą warstwy odzieży, aby mogły się ubrać na upał, i upewnić się, że mają dostęp do chłodnego miejsca do odpoczynku, jeśli poczują się za gorąco.
Jeśli jest gorąco i ktoś zgłasza, że ma zawroty głowy lub dezorientację, bełkocze lub potyka się lub zachowuje się nienormalnie w inny sposób, należy go zabrać do szpitala na leczenie udaru cieplnego. Udar cieplny może wystąpić bardzo nagle, a ludzie mają różny stopień wrażliwości na ciepło. Dlatego niektórzy ludzie mogą czuć się dobrze w określonych temperaturach, podczas gdy inni mogą być narażeni na udar cieplny.