Nie ma jednego rodzaju oleju, który powinien być używany w woku. Ponieważ gotowanie w woku zazwyczaj wiąże się z bardzo wysoką temperaturą, najlepszym rodzajem oleju do woka powinien być taki, który wytrzyma wysokie temperatury bez pękania i palenia. Oleje o wysokim punkcie dymienia obejmują między innymi olej arachidowy, olej szafranowy i olej z pestek winogron. Specjalne oleje do woka są również zwykle dostępne w azjatyckiej części spożywczej większości supermarketów i często są one aromatyzowane.
Wok to azjatyckie naczynie do gotowania w kształcie miski, a niektóre klasyczne dania z woka obejmują smażenie i smażony ryż. Tradycyjne woki są wykonane z żeliwa, podczas gdy bardziej nowoczesne mogą być wykonane ze stali węglowej. Oba te typy woków mogą wytrzymać wysokie temperatury podczas gotowania w woku, ale wymagają również oleju, aby zapobiec przywieraniu jedzenia.
Kiedy wiele olejków jest wystawionych na działanie wysokich temperatur, zaczynają się rozkładać. To właśnie powoduje dymienie oleju. Różne oleje rozkładają się i dymią w różnych temperaturach, a temperatura, w której olej zaczyna palić, nazywana jest jego punktem dymienia.
Ponieważ podczas korzystania z woka zwykle konieczne jest wysokie ciepło, olej do woka powinien mieć bardzo wysoką temperaturę dymienia. Olej arachidowy jest tradycyjnie używany jako olej do woka, ponieważ jest w stanie wytrzymać wysokie temperatury gotowania. Ten rodzaj oleju nadaje również niektórym potrawom nieco orzechowy posmak i jest często używany do gotowania takich potraw, jak kurczak z orzeszkami ziemnymi.
Olej arachidowy nie jest jednak jedynym rodzajem oleju, który można wykorzystać do gotowania w woku. Na przykład rafinowany olej szafranowy ma jeszcze wyższy punkt dymienia niż olej arachidowy, co czyni go doskonałym olejem do woka. Rafinowany olej kukurydziany i rafinowany olej sezamowy to również dopuszczalne oleje do stosowania podczas gotowania w woku. Chociaż ich temperatura dymienia jest nieco niższa niż w przypadku wcześniej wymienionych rodzajów oleju spożywczego, można również stosować oleje z nasion bawełny, migdałów i pestek winogron.
Chociaż jest to bardzo popularny olej, większość azjatyckich kucharzy generalnie odradza używanie oliwy z oliwek jako oleju do woka. Dotyczy to zwłaszcza oliwy z oliwek z pierwszego tłoczenia, która ma bardzo niski punkt dymienia. Jednakże bardzo lekka oliwa z oliwek jest zwykle akceptowalna w użyciu, ponieważ ma wyższą temperaturę dymienia niż inne rodzaje oliwy z oliwek.
Dostępne są również specjalne oleje do woka. Są to w zasadzie tylko rodzaj oleju, który został aromatyzowany. Chociaż nie jest to absolutnie konieczne podczas gotowania w woku, ten dodatkowy smak przemawia do wielu osób.