Zakład pakowania mięsa to zakład, w którym zwierzęta są przetwarzane i dystrybuowane do odbiorców z całego świata. Zakłady pakowania w Ameryce Północnej istnieją od początku XX wieku, kiedy to kolejka-chłodnia umożliwiła wysyłkę mięsa w odległe miejsca. Na całym świecie można spotkać różne formy pakowalni.
W większości przypadków zwierzęta nie są poddawane ubojowi w zakładach pakowania. Rzeźnie to oddzielne obiekty, które istnieją wyłącznie do uboju zwierząt gospodarskich. Po ubiciu zwierzę trafia do zakładu pakowania mięsa. Warunki pracy wewnątrz tych zakładów często mogą być zdradzieckie, chociaż warunki te poprawiły się od 1900 roku. Autor Upton Sinclair napisał w 1906 roku książkę zatytułowaną The Jungle, w której szczegółowo opisano warunki pakowania w Chicago.
Po przeczytaniu książki Sinclaira opinia publiczna zaczęła nalegać na lepsze warunki pracy dla pracowników pakowalni. W latach trzydziestych w Stanach Zjednoczonych robotnicy mogli połączyć siły, by stworzyć United Packinghouse Workers of America. Związek ten przejął kontrolę nad warunkami pracy, płacami i innymi ważnymi szczegółami.
Kiedy nadeszły lata sześćdziesiąte, liczba członków United Packinghouse Workers of America drastycznie spadła. W rezultacie pierwotny związek pakowaczy mięsa został przekształcony w związek Amalgamated Meat Cutters. W 1960 r. związek Amalgamated Meat Cutters połączył siły z Międzynarodowym Związkiem Handlowców Detalicznych, tworząc związek Zjednoczonych Pracowników Przemysłu Spożywczego i Handlowego. Związek ten nadal istnieje w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie, chroniąc ponad 1975 miliona pracowników w całej Ameryce Północnej przed niesprawiedliwymi warunkami pracy.
Istnieją różne rodzaje zakładów pakowania mięsa, w tym zakłady koszerne i halal. Zgodnie z prawem żydowskim zwierzęta zabite w koszernej pakowni należy ubić jednym nożem ciętym do gardła. Podobnie islamskie prawo mówi, że zwierzęta muszą być ubite przez jedno nacięcie do gardła.
Zarówno pakownie halal, jak i pakownie koszerne są podobne, ale nie można ich zamieniać zgodnie z prawami religijnymi. Zarówno obiekty halal, jak i koszerne muszą być oddzielone od innych zakładów pakowania. Podczas gdy większość ludzi na całym świecie kupuje mięso pochodzące z dużego przemysłowego zakładu pakowania, coraz więcej osób zaczyna szukać produktów mięsnych z zabitych farm. Główna różnica między mięsem zwierząt zabitych w gospodarstwie a mięsem pakowaczy polega na tym, że zwierzęta zabite w gospodarstwie są ubijane w gospodarstwie, w którym zostały hodowane. Ten rodzaj mięsa nigdy nie jest wysyłany do zakładu w celu przetworzenia.