Palarnia kawy odnosi się do firmy lub przedsiębiorstwa, w którym palone są zielone ziarna kawy. W wielu przypadkach palarnie są bardzo małe i mieszczą się w restauracji, kawiarni, a nawet w domu. Duzi producenci kawy mają bardzo duże urządzenia do palenia, które są w stanie wyprodukować tony kawy w bardzo krótkim czasie. Niezależnie od wielkości, metodyka palenia ziaren kawy jest podobna.
Prawdopodobnie najważniejszym narzędziem w palarni kawy jest sama palarnia. Maszyny te są zaprojektowane tak, aby przeprowadzać zielone ziarna kawy przez różne etapy palenia, aż będą gotowe do pakowania lub mielenia. Zarówno domowe, jak i komercyjne palarnie działają w systemie, który pozwala ziarnom kawy być w ciągłym ruchu podczas ich podgrzewania. Ten nieustanny ruch jest zazwyczaj realizowany przez wymuszone powietrze lub bębnowanie.
Pierwszy krok w procesie prażenia jest prawdopodobnie najwolniejszy. Zielone ziarna kawy pozostawia się do wyschnięcia w palarni, aż zmienią kolor na jasnożółty. Większość ekspertów zgadza się, że im wolniej się to robi, tym więcej smaku ostatecznie uzyska prażone ziarna. Gdy ziarna osiągną żółtą fazę, można zwiększyć ciepło wewnątrz palarni i ziarna mogą być palone do pożądanej głębi koloru.
Był czas, kiedy określenie „palarnia kawy” odnosiło się prawie wyłącznie do dużych komercyjnych producentów kawy, a restauracje czy sklepy spożywcze oferujące palenie na miejscu były dość rzadkie. Prawie cała konsumowana kawa była dostarczana wstępnie zmielona z Kolumbii lub Peru. W końcu konsumenci zaczęli domagać się świeższego smaku, a sklepy spożywcze zaczęli oferować na miejscu paloną fasolę i młynki. To była poprawa, ale ponieważ ziarna były palone na kilka dni lub nawet tygodni przed mieleniem, nadal brakowało im smaku świeżo palonej fasoli. To stale rosnące zapotrzebowanie na smaki otworzyło drzwi dla zlokalizowanej palarni kawy.
Lokalna palarnia kawy zazwyczaj działa jak mała kawiarnia. Oprócz oferowania kawy palonej na miejscu, zakłady te często serwują wypieki i kanapki. Świeżo parzona kawa podawana jest w różnych rodzajach palenia i smakach. Klienci mogą również zakupić kawę ziarnistą na kilogramy, mieloną lub w całości.
Spożycie kawy na całym świecie zaczęło gwałtownie rosnąć w latach 1980. XX wieku. Poinformowano, że w 2010 r. kawiarnie stanowiły najszybciej rozwijający się trend w branży restauracyjnej, a najbardziej udane z nich oferowały palenie kawy ziarnistej na miejscu. Nigdzie popularność palarni kawy nie jest bardziej widoczna niż w Stanach Zjednoczonych, gdzie statystyki wskazują, że ludność spożywa codziennie ponad 399 milionów porcji kawy.