W żydowskim prawie żywieniowym żywność koszerna lub żywność, którą można spożywać, należy do jednej z trzech kategorii: nabiał, mięso i parve lub pareve. Pokarmy Parve nie są nabiałem ani mięsem, ale są neutralne i dlatego mogą być spożywane samodzielnie lub razem z mięsem lub nabiałem. Zgodnie z żydowskim prawem żywieniowym mięso i nabiał nie mogą być spożywane razem ani w żaden sposób łączone.
Zakaz łączenia mięsa z mlekiem wywodzi się z powtarzającego się w Biblii nakazu, który znajduje się w Wyjścia 23:19, Wyjścia 34:26 i Powtórzonego Prawa 14:21: „Nie gotuj koźlęcia w mleku jego matki”. Różne tradycje żydowskie interpretują to prawo nieco inaczej, przy czym niektóre wymagają zarezerwowania różnych potraw dla posiłków mięsnych lub mlecznych, lub co drugi dzień zarezerwowany jako odpowiednio dni mięsne i mleczne. Według Talmudu, istnieją trzy specyficzne wymagania, odzwierciedlające trzy wzmianki o zakazie w Torze; nie można razem gotować mięsa i nabiału, jeść razem mięsa i nabiału ani czerpać żadnych korzyści z połączenia mięsa i mleka. Korzyści mogą obejmować na przykład karmienie zwierzęcia mieszanką mięsa i nabiału lub sprzedaż mięsa i nabiału w ramach jednej transakcji.
Pokarmy pareve można generalnie spożywać podczas każdego posiłku, chyba że wcześniej miały kontakt z mięsem lub nabiałem lub produktami ubocznymi, co unieważnia ich status parve. Pokarmy Pareve obejmują ryby, warzywa, owoce, zboża, jajka, orzechy, miód i sól. Niektóre kultury żydowskie uważają drób za pareve, ponieważ ptaki nie produkują mleka, podczas gdy inne tradycje uważają drób za mięso. Możliwym powodem uznania drobiu za mięso jest to, że można go pomylić z wołowiną, a te tradycje, które uważają drób za mięso, często przyznają, że Talmud nie zabrania wyraźnie jedzenia drobiu z nabiałem.
Pakowane produkty koszerne są oznaczone jako nabiał, mięso lub parwa. Oznaczenie parve może być pomocne dla wegetarian i osób z alergią na produkty mleczne, a także dla osób, które przestrzegają koszerności, ponieważ prawo koszerności jest bardzo surowe w odniesieniu do braku mięsa i produktów mlecznych oraz produktów ubocznych w żywności parve. Na przykład żywność wyprodukowana z żelatyny pochodzącej z kolagenu wołowego nie jest pareve; podobnie jak żywność zawierająca kazeinę będącą produktem ubocznym mleka. Jednak niektóre produkty, które nie są akceptowane w diecie wegańskiej, są uważane za pareve – mianowicie miód, ryby i jajka – dlatego ważne jest, aby sprawdzić składniki na etykiecie każdego konkretnego produktu.