Papryka ozdobna to roślina papryki uprawiana ze względu na jej walory estetyczne. Wiele papryk jest dość zwartych i atrakcyjnych, dzięki czemu doskonale nadają się do zastosowań dekoracyjnych. Oprócz tego, że są funkcjonalnymi roślinami ozdobnymi, papryka ta może być również stosowana w żywności i gotowaniu, a jej owoce mają różne stopnie ostrości. Wiele sklepów z artykułami ogrodniczymi sprzedaje paprykę ozdobną, zwłaszcza w czasie ferii zimowych, kiedy może być znana jako „papryka bożonarodzeniowa”. Można je również wyhodować z nasion.
Podobnie jak inne rośliny z rodzaju Capsicum, papryka ozdobna lubi być utrzymywana w cieple i jest bardzo mrozoodporna. Dobrze nadają się do uprawy w pomieszczeniach, o ile są trzymane w miejscu nasłonecznionym, a gleba jest wilgotna, ale nie podmokła. Aby ukształtować paprykę, ogrodnicy mogą szczypać nowy wzrost, zachęcając paprykę do rozgałęziania się i gęstnienia. Dla osób, które lubią kwiaty papryki ozdobnej, owoce można usuwać zaraz po pojawieniu się lub wkrótce potem, co zachęci roślinę do dalszego kwitnienia.
Te papryki różnią się znacznie kolorem i pokrojem wzrostu. Niektóre produkują owoce, które są tak ciemnofioletowe, że są prawie czarne, podczas gdy inne dają wielokolorowe owoce pomarańczowe, czerwone i żółte. Liście mogą być od ciemnozielonego do fioletowego, a gdy roślina jest dobrze ukształtowana w miarę wzrostu, może stać się bardzo krzaczasta. W przypadku osób w ciepłym klimacie papryki ozdobne można sadzić na zewnątrz, aby służyć jako jesienne liście, dodając trochę koloru do ogrodu, gdy wieje. Aby wyhodować ozdobną paprykę na zewnątrz, temperatura nigdy nie powinna spaść poniżej 55 stopni Fahrenheita (13 stopni Celsjusza).
Wiele papryczek ozdobnych jest wyjątkowo ostrych. Ponieważ są sprzedawane jako rośliny ozdobne, a nie spożywcze, czasami może być trudno określić, jaki rodzaj pieprzu masz, a jedynym sposobem, aby się dowiedzieć, jest wypróbowanie papryki. Możesz skończyć z wyjątkowo ostrą papryką lub o bardzo łagodnym, neutralnym smaku. Papryki można stosować świeże w różnych potrawach lub suszyć i przechowywać w całości lub w postaci zmielonej. Pamiętaj, że większość ciepła znajduje się w nasionach i białej błonie wewnątrz papryki.
Jeśli planujesz używać papryki ozdobnej do dekoracji i gotowania, możesz kupić ją w sklepie ogrodniczym, który specjalizuje się w papryce spożywczej i innych warzywach. Personel może powiedzieć, jaki rodzaj pieprzu posiadasz i możesz mieć pewność, że niebezpieczne pestycydy lub fungicydy nie zostały zastosowane do papryki. Możesz także wyhodować ozdobną paprykę z nasion, omijając to ryzyko. Jeśli nie masz pewności co do pochodzenia papryki, możesz chcieć uniknąć jedzenia owoców, używając zamiast tego nasion do kiełkowania nowej rośliny papryki.