Płaskie koło pasowe służy do obsługi maszyn zwykle napędzanych z jednego źródła zasilania. Płaskie koło pasowe, choć wydaje się płaskie, ma w rzeczywistości niewielki skok i współpracuje z przeciwległym kołem pasowym na wale napędowym; koło pasowe na maszynie lub narzędziu pomaga w utrzymaniu pasa na sprzęcie i pracy bez zrzucania pasa. Typowa konstrukcja płaskiego koła pasowego składa się z bardzo ciężkiego żeliwnego koła pasowego z otworem centralnym z wpustem. Ten wycięty otwór umożliwia wsunięcie koła pasowego na solidny stalowy wał napędowy i zabezpieczenie przed ześlizgnięciem się za pomocą klucza i śruby mocującej. Aby usunąć trochę niepotrzebnego ciężaru, a także pomóc urządzeniu w utrzymaniu chłodu, większość płaskich kół pasowych wykorzystuje środek szprychowy zamiast litego stalowego środka w kole pasowym.
We wczesnych zakładach produkcyjnych jeden silnik był używany do zasilania wszystkich maszyn i narzędzi w zakładzie. Udało się to osiągnąć dzięki serii wałów napędowych i kół pasowych biegnących przez sufit fabryki. Każde stanowisko pracy posiadało własne zsuwane koło pasowe z płaskim pasem i pasem płaskim, które było zsuwane z napowietrznego układu wałów napędowych i napędzało poszczególne urządzenia na poszczególnych stanowiskach pracy. Pracownik po prostu włączył napinacz, który naciągnął pasek, a stacja robocza została zasilona. Przypominało to sprzęgło, które ożywia narzędzia i maszyny na stanowisku pracy.
Centralnie umieszczony silnik i zastosowanie układu napędowego z płaskim pasem pasowym pozwoliło na pracę zakładu bez dodatkowego ciepła, które poszczególne silniki wytwarzałyby na stanowiskach pracy. Pozwoliło to również zaoszczędzić na kosztach, ponieważ na każdą zmianę roboczą musiał być zatrudniony tylko jeden operator silnika. Płaskie koło pasowe można było również zsunąć po wale napędowym w dowolne miejsce wymagane przez nowe stanowisko pracy. Zmieniając średnicę płaskiego koła pasowego, można zmienić prędkość maszyny. Zazwyczaj płaskie koło pasowe o większej średnicy spowoduje wolniejszą pracę maszyny, ale przy dodatkowym momencie obrotowym płaskie koło pasowe o mniejszej średnicy spowoduje szybszą maszynę z mniejszym momentem obrotowym.
Niektóre zewnętrzne urządzenia rolnicze były wyposażone w płaskie koło pasowe do zasilania maszyn stacjonarnych. Zarówno młocarnie, jak i sprzęt tartaczny wykorzystywały do działania płaskie pasy napędzane przez koło zamachowe ciągnika. Napięcie pasa regulowano w tych konfiguracjach poprzez zmianę pozycji ciągnika.