Spopularyzowane około 1900 roku przez szwajcarskiego lekarza Maximiliana Bircher-Bennera płatki musli – szwajcarskie dla łosia, ale także owsianka – to sucha mieszanka głównie płatków owsianych, ale często innych zbóż, wraz z różnymi suszonymi owocami i orzechami. Pozostawia się ją do wyschnięcia w hermetycznym pojemniku, aż będzie gotowa do spożycia, po czym moczy się ją w wodzie, mleku lub innym płynie przez co najmniej pół godziny, ale najlepiej na całą noc. Ostatnim krokiem jest połączenie zwilżonych płatków zbożowych z innymi wzmacniaczami smaku, takimi jak pasta sezamowa zwana tahini, świeżymi owocami, miodem lub cynamonem.
Bircher-Benner był rozchwytywanym lekarzem w Zurychu w Szwajcarii na przełomie XIX i XX wieku. Wkrótce po założeniu swojej pierwszej kliniki w 20 roku, lekarz wykorzystał swoje przełomowe badania praktyk żywieniowych, zachęcając pacjentów do spożywania dużych ilości zbóż, owoców i warzyw, z wyłączeniem większości mięs i ciężkiej skrobi. W 1897 Bircher-Benner otworzył własne sanatorium o nazwie Vital Force, oferujące płatki musli, kluczową pozycję w menu na śniadanie, a nawet kolację. Jego przepis obejmował tylko płatki owsiane, które moczono przez noc w wodzie. Następnie tuż przed podaniem dodano śmietanę, sok z cytryny, trochę orzechów i starte jabłko.
Ta oryginalna mieszanka Birchermuesli powoli ustępowała miejsca bardziej nowoczesnym wersjom zbóż. W 2011 r. płatki musli mogą zawierać garść innych zbóż oprócz płatków owsianych, od żyta i jęczmienia po płatki kukurydziane i pszenne, a także orzechy i dowolną liczbę suszonych owoców. Gdy ziarna nasączą się mlekiem, wodą, sokiem lub jogurtem, można dodać kilka innych aromatów. Prostym dodatkiem byłby cukier, cynamon i być może kilka plasterków świeżych owoców, takich jak banan lub jabłko. Bardziej złożony może oznaczać kilka innych składników, takich jak orzechowa tahini, miód, gałka muszkatołowa i starty kokos.
Kilka komercyjnych płatków zbożowych, takich jak Mueslix lub Weetabix, znajduje się na półkach sklepowych, każdy z nieco innym podejściem do przepisu. Kilku innych producentów używa emulgatorów do formowania ze swoich ziaren, orzechów i suszonych owoców batoników muesli. Granola różni się jednak od płatków musli tym, że jej składniki są prażone, aż będą lekko chrupiące. Natomiast musli jest moczone, aby rozpocząć proces rozkładania zawartości błonnika – proces, który, jeśli zostanie zignorowany, może prowadzić do problemów trawiennych.
W 2002 r. Uniwersytet w Bristolu w Zjednoczonym Królestwie podjął się projektu badawczego, aby sprawdzić, czy jest coś uzasadnionego twierdzeniem, że niskotłuszczowa dieta skoncentrowana wokół płatków musli i innej zdrowej żywności spowodowała tak zwane „niedożywienie w pasie musli”. Podczas gdy dzieci z dietą o najniższej zawartości tłuszczu wykazywały najniższy poziom witaminy A i żelaza, badanie wykazało, że dieta wysokotłuszczowa również zapewniała niski poziom witaminy C i żelaza. Naukowcy doszli do wniosku, że obie diety mają zalety i wady, a wszelkie niedobory można łatwo zniwelować za pomocą codziennej witaminy.