Filet w proszku to podstawa kuchni Cajun i popularna przyprawa na stole w dużej części południa Ameryki. Jest to szczególnie ważne dla gumbo i jest czasami nazywane gumbo file, w odniesieniu do dania, z którym jest najczęściej używane. Zazwyczaj proszek filet jest sprzedawany samodzielnie jako przyprawa solo, chociaż może być również zawarty w mieszankach przypraw Cajun. Na niektórych rynkach jest sprzedawany w sekcji przypraw, można go również zamówić u producentów na południu.
Sproszkowany filet pochodzi z drzewa sassafras, drzewa liściastego, które pochodzi ze wschodnich Stanów Zjednoczonych. Sassafrass ma jasnozielone liście, które mogą być proste w trójklapach, a zazwyczaj zbiera się tylko nowy wzrost, aby uzyskać proszek filet. Kiedy świeże liście są zmiażdżone, wydzielają lekko cytrynowy zapach, a suszone liście mają silne działanie, nadając potrawom pikantny, ziemisty smak. Korzenie i kora drzewa były kiedyś używane do produkcji piwa korzennego, chociaż czynnik rakotwórczy obecny w tych częściach rośliny doprowadził do spadku ich użycia.
Po zebraniu świeżych liści są one czyszczone i wieszane do wyschnięcia. Gdy liście są całkowicie suche, zwykle są one miażdżone ręcznie, a następnie proszkowane w blenderze, młynku lub moździerzu i tłuczku. Powstały drobny zielony proszek filet jest pakowany w hermetyczny pojemnik do sprzedaży lub do wykorzystania w przyszłości. Podobnie jak w przypadku innych przypraw, proszek filete najlepiej sprawdza się, gdy jest przechowywany w chłodnym, suchym miejscu i trzymany z dala od światła. Czasami dostępne są również całe suszone liście sasafrasu.
Zazwyczaj proszek filet jest dodawany na samym końcu procesu gotowania. Świetnie sprawdza się jako zagęstnik i przyprawa, ale może też sprawić, że danie będzie żylaste i zbyt gęste. W niektórych przypadkach sproszkowane filety są po prostu przygotowywane jako przyprawa, dzięki czemu klienci mogą dodawać do potraw tyle, ile im się podoba. Lekko posypujemy jak pieprzem i mieszamy.
Zarówno dania Cajun, jak i kreolskie mogą wymagać proszku file. Dla kucharzy z Południa suszona przyprawa sasafrasowa jest podstawą gotowania, ponieważ stanowi ważną część tradycyjnego profilu smakowego Cajun. W miarę czerstwienia proszek filee traci moc, tak jak każde inne zioło. Z tego powodu większość kucharzy co roku wymienia swój proszek filete, jeśli to możliwe, zbierając go samodzielnie, więc upewnij się, że proszek jest tak świeży, jak to możliwe.