Przewlekła choroba zapalna to stan chorobowy, który charakteryzuje się uporczywym stanem zapalnym. Szereg chorób należy do tej kategorii i przeprowadzono wiele badań, aby dowiedzieć się więcej o takich chorobach i sposobie ich działania. W wielu przypadkach zidentyfikowano składnik genetyczny, który może narazić ludzi na ryzyko rozwoju określonych chorób zapalnych, aw niektórych przypadkach może być zaangażowanych wiele genów.
Pacjenci rozwijają przewlekłą chorobę zapalną, ponieważ układ odpornościowy reaguje niewłaściwie na coś, na co był narażony. W niektórych przypadkach oznacza to, że u pacjenta rozwija się choroba autoimmunologiczna, w której układ odpornościowy zaczyna atakować organizm, ponieważ jest zdezorientowany. W innych przypadkach pacjent doświadcza przewlekłego stanu zapalnego w odpowiedzi na określone pokarmy lub czynniki środowiskowe, takie jak dym. Stan zapalny może nasilać się i słabnąć, ale pozostaje uporczywy i często opiera się leczeniu.
Przewlekły stan zapalny może powodować znaczne uszkodzenia tkanek organizmu i może prowadzić do różnych problemów, w zależności od tego, gdzie się znajduje. Niektórzy badacze zauważyli na przykład, że przewlekłe choroby zapalne wątroby i przewodu pokarmowego mogą powodować zmiany w mózgu, które prowadzą do zmęczenia i zmian osobowości. Choroby te mogą również zakłócać funkcję różnych narządów, aw wielu przypadkach stan zapalny może rozprzestrzeniać się po całym ciele.
Niektóre przykłady chorób zapalnych, które stają się przewlekłe, obejmują: celiakię, zapalenie naczyń, toczeń, przewlekłą obturacyjną chorobę płuc (POChP), chorobę jelita drażliwego, miażdżycę, zapalenie stawów i łuszczycę. Niektóre z tych schorzeń mają wyraźny składnik genetyczny, który można wykorzystać do identyfikacji pacjentów z wrodzonymi przypadkami, aw innych przypadkach niektóre geny mogą zwiększać ryzyko wystąpienia takich schorzeń. W innych przypadkach początek jest pozornie przypadkowy lub spowodowany wyborami stylu życia dokonanymi przez pacjenta.
Osoby z tymi schorzeniami często cierpią. Ponieważ stan zapalny często nie może być w pełni kontrolowany, pacjent stale przyjmuje leki i może odczuwać ból, zmęczenie, problemy z trawieniem i inne objawy spowodowane stanem zapalnym oraz skutki uboczne leków. Niektórzy ludzie stwierdzają również, że ich objawy i problemy są ignorowane przez osoby takie jak pracodawcy i współpracownicy, którzy mogą nie w pełni rozumieć procesy i osłabienie, które mogą być związane z przewlekłą chorobą zapalną.
Naukowcy poszukują nowych sposobów zapobiegania i leczenia takich stanów, a wielu pacjentów może kwalifikować się do badań klinicznych, w których testowane są różne metody leczenia. Uczestnictwo w takich badaniach może przynieść korzyści pacjentom jako jednostkom i całej nauce, dostarczając przydatnych informacji w dziedzinie wiedzy na temat przewlekłych chorób zapalnych.