Rabarbar to intensywnie kwaśne warzywo z rodzaju Rheum, które jest popularne wśród wielu osób w postaci gotowanej i mocno słodzonej jako część deseru. Tradycyjnie rabarbar łączy się z truskawkami lub imbirem i obficie słodzi. Rezultatem jest cierpki, słodki, złożony smak, który jest dość charakterystyczny. Roślina jest uprawiana w wielu częściach świata od tysięcy lat, a sezon pojawia się między kwietniem a czerwcem. W niektórych regionach jest klasyfikowany jako owoc ze względu na sposób jego użycia, chociaż jest to technicznie niepoprawne.
Dowody archeologiczne sugerują, że rabarbar był uprawiany i używany w medycynie od tysięcy lat w Chinach. Nazwa rośliny jest powiązana ze starożytnym greckim słowem oznaczającym „zagraniczna”, a roślina ta wydaje się być sprowadzona do Europy przez podróżników. Jakkolwiek się pojawił, rabarbar szybko zakorzenił się w kuchni europejskiej i nadal odgrywa silną rolę wspierającą w wielu europejskich deserach i przetworach.
Jadalne są tylko łodygi rabarbaru. W zależności od odmiany i sposobu uprawy, łodygi będą miały kolor od zielonego do ciemnoczerwonego, często w smugi. Liście mają wysoką zawartość kwasu szczawiowego i są potencjalnie toksyczne zarówno dla ludzi, jak i zwierząt. Z tego powodu liście są przycinane i wyrzucane przed ugotowaniem rabarbaru. Najczęściej kwaśne łodygi stosuje się w cieście, ale rabarbar jest również używany do robienia przetworów i win.
Klimat umiarkowany to preferowane warunki wzrostu rabarbaru, który będzie się dobrze rozwijał w strefach USDA od trzech do ośmiu. Rośliny zwykle kiełkują w szklarni, a następnie są rozmieszczone w odległości około 91 centymetrów na dobrze zaoranym, mulczowanym i kompostowanym łóżku. Po posadzeniu na wiosnę rabarbar jest regularnie podlewany i obficie nawożony. W pierwszym roku wzrostu żadna część rośliny nie powinna być zbierana, aby rabarbar założył silny system korzeniowy. W drugim roku szypułki można ścinać przez jeden do dwóch tygodni, a w trzecim rabarbar można zbierać przez cały sezon wegetacyjny. Z reguły nie powinno się ścinać więcej niż jedną trzecią rośliny na raz.
Rabarbar po ścięciu jest bardzo kruchy. Można go ciasno owinąć w folię i przechowywać do trzech dni w lodówce, ale potem roślinę trzeba wykorzystać. Pamiętaj o tym, wybierając rabarbar w sklepie i szukaj twardych, chrupiących łodyżek bez wżerów i wyraźnych przebarwień. Pamiętaj, aby przed użyciem przyciąć liście i wykorzystać wyjątkowy kwaśny smak rabarbaru w sposób, który go zaprezentuje, a nie tylko próbować go zatuszować.