Rachunek zysków i strat, zwany również rachunkiem zysków i strat, to dokument finansowy, który pokazuje menedżerom, inwestorom i innym zainteresowanym stronom stan finansowy firmy. Oświadczenie może obejmować dowolny okres, od jednego dnia do dziesięciu lat, jednak najczęściej wystawiane są one co kwartał i co rok obrotowy. Potencjalni inwestorzy wykorzystują te dokumenty do oceny kondycji finansowej potencjalnej inwestycji, a obecni inwestorzy mogą zobaczyć, jaki rodzaj zwrotu uzyskują ze swoich akcji.
Krótkie zestawienie dochodów w porównaniu z wydatkami za okres, który obejmuje, zestawienie zysków i strat zwykle kończy się kwotą finansową zwaną dochodem netto lub dochodem. Wyszczególniając dochód netto lub całkowitą kwotę pieniędzy pobraną przez firmę na towary i usługi oraz porównując ją z wydatkami netto, takimi jak płace, przejęcia itp., oświadczenie pokazuje egzaminatorom, ile pieniędzy zarabia firma i jak to jest wykorzystywane. Dla osób z dużymi kwotami zainwestowanymi w firmę są one niezbędnym narzędziem.
Badając rachunki zysków i strat, egzaminatorzy mogą zobaczyć, dokąd firma może zmierzać finansowo. Historię oświadczeń można wykorzystać do przewidywania trendów, badania ogólnych wyników w przeszłości i oceny, jak ryzykowne mogą być inwestycje. Zakładając, że firma nie stosuje kreatywnych praktyk księgowych, dokument powinien służyć jako dokładne przedstawienie firmy.
Bardzo podstawowy rachunek zysków i strat zawiera na górze dochód netto wraz z głównymi źródłami: na przykład sprzedażą towarów, zwrotami z inwestycji i dochodami z najmu. Sumę tych źródeł dochodu można skontrastować z wyszczególnionymi poniżej wydatkami. Zrównoważenie tych dwóch kategorii pozostawia dochód netto, wymieniony na dole, a często jest on również podzielony na dochód na akcję. Większość firm publikuje bardziej szczegółowe zestawienia zysków i strat, rozkładając dalej przychody i wydatki, aby pokazać egzaminatorom, które kategorie mogą być nietypowe, na przykład wysoki wydatek z powodu przejęcia innej firmy. Ten rodzaj zestawienia pozwala firmom pełniej wyjaśnić nietypowe wydatki i inne czynniki, które mogą mieć wpływ na rachunek zysków i strat.