Rama pomocnicza to element podwozia pojazdu, w którym znajdują się elementy silnika i układu kierowniczego. Występuje w metodach konstrukcji nadwozia, które są stosowane na całym świecie w pojazdach od końca lat 1970. XX wieku. Rama pomocnicza jest zwykle zbudowana ze spawanych rur stalowych i jest mocowana do nadwozia pojazdu za pomocą śrub. Rama pomocnicza umożliwia zbudowanie zespołów układu kierowniczego, silnika i przekładni w jednym miejscu oraz montaż gotowego produktu w gotowym pojeździe w innym miejscu.
Producenci pojazdów od dziesięcioleci z wielkim sukcesem stosują ramę pomocniczą. Ta technologia została po raz pierwszy zastosowana w produkcji samolotów. Producenci samolotów odkryli, że budując statek w małych częściach, można je później złożyć, a gotowy samolot można złożyć podobnie jak gigantyczną układankę. Konstruktorzy statków przyjęli metodę montażu i wkrótce statki konstruowano, montując mniejsze, łatwiejsze w obsłudze komponenty typu ramy pomocniczej.
Kiedy producenci samochodów zaczęli stosować metody montażu ramy pomocniczej w nowych samochodach, kupujący byli sceptyczni i sprzedaż spadła. Konsumenci myśleli, że pojazdy nie będą tak solidne i mocne jak te z pełną klatką. Testy wkrótce wykazały jednak, że te pojazdy z konstrukcją nadwozia jednostkowego i ramą pomocniczą były w rzeczywistości bezpieczniejsze niż odpowiedniki z pełną ramą. Sprzedaż wzrosła, a kupujący czuli się komfortowo jeżdżąc i jeżdżąc pojazdami.
Dodatkowe bezpieczeństwo wynika ze zdolności konstrukcji nadwozia do pochłaniania i rozpraszania energii w przypadku zderzenia. Pracując jako szereg elementów, a nie jako pojedynczy, solidny kawałek stali, podwozie jest w stanie bezpiecznie pochłaniać energię po jednym kawałku na raz. To skutecznie rozkłada siłę uderzenia na szeroką gamę komponentów i zmniejsza siłę działającą na pasażerów pojazdu. Wiele pojazdów wyścigowych od tego czasu przyjęło ten typ konstrukcji w celu zmniejszenia obrażeń kierowcy.
Ponieważ pojazd składa się z różnych grup komponentów, koszty utrzymania również są faktycznie obniżone. Dzięki możliwości usuwania uszkodzonych części jako całej podgrupy, mechanicy są w stanie skrócić czas naprawy. Przekłada się to na oszczędności dla właściciela pojazdu. Jest to jeszcze bardziej korzystne dla konsumentów, ponieważ producenci budują nowoczesne samochody z przednią i tylną ramą pomocniczą, co jeszcze bardziej ułatwia ich naprawę.
Możliwe jest również usunięcie uszkodzonej ramy pomocniczej i po prostu wsunięcie nowej na jej miejsce. Eliminuje to kosztowny czas na prostownicę ramową i duże rachunki za naprawy. Samochód przebył długą drogę od małych sztywnych podwozi pierwszych samochodów do starannie zaprojektowanych podwozi i części do dzisiejszych pojazdów.