Reklama w środkach masowego przekazu to reklama umieszczana na rynkach środków masowego przekazu, gdzie dotrze do dużej liczby potencjalnych konsumentów. Ta reklama bywa kosztowna ze względu na samą ilość dostarczanych przez nią wyświetleń, a aby uzyskać jak najlepszy efekt, konieczne jest bardzo staranne zaprojektowanie kampanii. Firmy reklamowe specjalizujące się w marketingu w środkach masowego przekazu są dostępne dla firm, które nie chcą obsługiwać swoich potrzeb reklamowych wewnętrznie. Większość środków masowego przekazu posiada również dział reklamy, który zajmuje się zapytaniami klientów zainteresowanych umieszczeniem reklam.
Środki masowego przekazu obejmują Internet, telewizję, radio, billboardy i inne formy komunikacji masowej. We wszystkich przypadkach duża część populacji ma dostęp do komunikacji zapewnianej przez te media, a reklama może mieć ogromny wpływ. Różni się to od mediów lokalnych i regionalnych, które mają ograniczony zasięg w obrębie danej populacji; ludzie na całym świecie czytają na przykład The New York Times, podczas gdy lokalne gazety są czytane głównie przez mieszkańców małego regionu.
Firmy zainteresowane reklamą w środkach masowego przekazu mają zwykle szeroki zasięg dystrybutorów swoich produktów i są zainteresowane budowaniem swojego udziału w rynku lub zwiększaniem zasięgu. Wiele z nich to międzynarodowe korporacje działające na różnych rynkach, sprzedające produkty od samochodów po środki czystości. W reklamie w środkach masowego przekazu celem jest przybliżenie widzom i słuchaczom firmy i jej produktów, zbudowanie pozytywnych skojarzeń, aby zachęcić ludzi do poszukiwania towarów firmy oraz przekazanie informacji o tym, gdzie można je znaleźć.
Kampania marketingowa w środkach masowego przekazu może obejmować wiele platform. Firmy lubią zachować spójność marki, aby konsumenci zaczęli kojarzyć określone motywy wizualne, kolory i koncepcje z produktami tej firmy. Reklamy są na ogół aktualne, aby dotrzeć do jak największej liczby widzów. Firma może próbować dotrzeć do docelowej grupy demograficznej, takiej jak młodzi dorośli, wyświetlając reklamy w środkach masowego przekazu, które ta grupa demograficzna jest najbardziej skłonna do konsumpcji.
Komunikacja masowa często podlega regulacjom rządowym, które nakładają ograniczenia na ich treść. Reklamy w środkach masowego przekazu muszą być zgodne z przepisami dotyczącymi wulgaryzmów, nagości i innych przedmiotów. Muszą również przestrzegać przepisów dotyczących reklamy; na przykład firma nie może składać fałszywych oświadczeń o zaletach swoich produktów ani oczerniać rywala w sposób, który można by uznać za oszczerczy. Firmy reklamowe mają personel prawny, który dokładnie sprawdza proponowane reklamy i upewnia się, że spełniają one standardy reklamowe.