Sałata czerwonolistna jest formą sałaty o luźnych liściach, bardzo porównywalną do sałaty zielonolistnej. Zawiera wysoką wartość odżywczą, znacznie przewyższającą sałatę lodową, w bardzo małej ilości kalorii, około 15 na porcję 12 uncji (340.2 grama). Dodatkowo ten rodzaj sałaty jest doskonałym źródłem beta-karotenu, co może być wskazane w zmniejszaniu ryzyka rozwoju zaćmy.
Sałata czerwona i zielonolistna są zasadniczo takie same pod względem żywieniowym i pod wieloma innymi względami. Oba typy należą do rodziny stokrotek Asteraceae i oba należą do rodzaju i gatunku L. sativa. Spośród uprawianych sałat najbardziej odżywcza jest sałata rzymska, ale obie sałaty są doskonałymi pokarmami. Mają łagodny smak, są przyjemnie chrupiące i doskonale nadają się do różnych dań.
Sałata czerwonolistna ma również tę zaletę, że dodaje bardzo atrakcyjnego koloru do sałatki. Kanapki mogą być o wiele bardziej wyjątkowe dzięki kilku delikatnie ułożonym warstwom czerwonych i zielonych liści. Nazwa może być trochę myląca, ponieważ czerwona sałata nie jest całkowicie czerwona. Zamiast tego, wierzchołki liści mają zabarwienie czerwone lub fioletowe, które może sięgać kilku cali w głąb liścia.
Jeśli szukasz sałaty, która wytrzyma długo w lodówce, sałata czerwonolistna zdecydowanie nie jest pierwszym wyborem. Większość zielonych i czerwonych odmian liści ma tendencję do przechowywania nie dłużej niż trzy lub cztery dni i nigdy nie powinny być przechowywane w przegródkach na owoce z takimi rzeczami jak jabłka. Wybierając tę sałatę ze sklepu, kup sałatę jak najbliżej planowanej daty użycia i unikaj główek, które są brązowe, więdnące lub śliskie w dotyku. Będziesz także chciał bardzo dokładnie umyć tę sałatę, liść po liściu, ponieważ liście mogą zawierać owady, a luźniejszy liść może łatwo pozwolić, aby brud i piasek dostały się do główki sałaty.
Sałata, która przez chwilę siedziała, może stać się gorzka, ale zwykle można to stwierdzić po zapachu. Jeśli liście i łodyga pachną gorzko, możesz nie chcieć używać sałaty. Słodka lub niezbyt śmierdząca głowa sugeruje słodki smak lub po prostu bardzo łagodny smak sałaty.
Sałatki i kanapki to świetne miejsce na rozpoczęcie, gdy używasz sałaty czerwonolistnej, ale nie poprzestawaj na tym. Możesz dodać kilka liści tej sałaty do domowego wywaru z kurczaka, podsmażyć lub dodać do gulaszu. W niektórych kulturach sałata jest tradycyjnie spożywana po ugotowaniu, ale ten szczególny rodzaj jest tak łagodny, że z pewnością zaleca się jej włączenie do różnych przepisów.
Na całym świecie znajdziesz sałatę czerwonolistną. Najczęściej występuje w Ameryce Północnej oraz w Europie i Azji, a gdy nie jest uprawiana w pomieszczeniach, ta odmiana sałaty wymaga dość umiarkowanej pogody. Świeże, lokalne główki są zwykle dostępne od połowy zimy do wiosny, ale niektóre kraje i stany USA mają tę sałatę dostępną przez większość roku.