Salsa criolla to południowoamerykański dodatek i przyprawa, którą bardzo często podaje się do grillowanych mięs. Nazwa salsa criolla jest odmianą słowa creole, które w szerokim znaczeniu odnosi się do mieszanki wpływów etnicznych, jakie można znaleźć w dużej części Ameryki Łacińskiej i na Karaibach. Salsa criolla łączy europejską, afrykańską i indyjską kulturę kulinarną, której różnorodność widać w unikalnych składnikach różnych receptur. Przepisy ewoluowały dzięki przejęciu europejskich tradycji kulinarnych i zastosowaniu ich do lokalnie dostępnych składników.
Zazwyczaj jako bazę używa się czerwonej cebuli, chociaż czasami stosuje się inne odmiany. Smak cebuli ma tendencję do przytłaczania innych składników w potrawie, zwłaszcza gdy są one wyraźnie wyróżnione. Aby temu zapobiec, cebulę moczy się zawsze w wodzie przez okres od pięciu do dziesięciu minut. Okres namaczania spłukuje ostry kęs charakterystyczny dla surowej cebuli i pozwala na przebicie się smaków innych składników.
Oprócz bazy cebulowej salsy criolla danie zawiera również papryczki chili, kolendrę i sok z limonki. Zazwyczaj do mieszanki dodaje się również ocet, sól i pieprz. Istnieje wiele odmian i zastosowań salsy criolla. W niektórych odmianach używa się buraków, gotowanych ziemniaków i awokado. W przypadku gotowanych ziemniaków bardziej sycące danie podawane jest jako dodatek.
Kiedy jest podawany jako przyprawa, składniki różnią się w zależności od tego, co towarzyszy. Żółta papryka Aji jest używana w bardziej ostrych odmianach, a tam, gdzie są niedostępne, stosuje się jalapenos. Gdy nie jest używany jako dodatek do grillowanych mięs, mieszanka jest podawana na toście jako przekąska.
Czasami znana jako sarza criolla, danie jest najczęściej identyfikowane jako peruwiańskie. W Peru cebulę kroi się na cienkie półksiężyce. Wszystkie pozostałe składniki są drobno zmielone, aby smak każdego składnika był wyczuwalny w każdym kęsie. Mając to na uwadze, często danie odstawia się na bok przed podaniem.
Mieszkańcy Argentyny, znani jako criollos, są pochodzenia hiszpańskiego. Ich jedzenie jest znane jako jedzenie criolla. Ta nazwa została nadana, aby powiązać hiszpański wpływ na argentyńską żywność, a salsa criolla jest ważną przyprawą „comida criolla”. Argentyńska salsa criolla oprócz pozostałych składników zawiera olej słonecznikowy. Olej łagodzi pikantny smak występujący w ciężkich odmianach octu, ale jest preferowany przez tych, którzy nie chcą, aby dominował jego ciężki smak.