Wagon węglowy to wagon kolejowy, który został specjalnie zaprojektowany do przewozu węgla. Wagony węglowe służą do przemieszczania węgla po terenie kopalni oraz do transportu węgla do innych lokalizacji w celu przetworzenia i sprzedaży. W użyciu jest kilka różnych typów wagonów węglowych, a niektóre wersje mają bardziej znaczenie historyczne niż praktyczne.
Historycznie wydobycie węgla polegało na przekopywaniu się w zboczu wzgórza, aby dotrzeć do żyły węglowej, i wywożeniu węgla wagonami węglowymi, które jeździły wzdłuż linii kolejowej. Rozstaw torów kolejowych był zwykle znacznie mniejszy niż typowej linii kolejowej, co pozwalało firmie pokonywać tory wąskimi tunelami, a wagony węglowe były również małe, co pozwalało górnikom na szybkie załadowanie wagonów i wyprowadzanie ich na powierzchnię parami lub małe zespoły. Górnicy również wjeżdżali do kopalń pustymi wagonami węgla, aby dostać się do pracy. Współczesne wydobycie węgla zwykle nie jest realizowane tą metodą, co sprawia, że węglarki tego typu są mniej potrzebne.
Wagony przeznaczone do przewozu węgla w kopalniach są kultowe w niektórych regionach świata. Wielu fanów westernów na przykład zna korzystanie z wagonu węglowego, ponieważ bohater często wydaje się mieć potrzebę wjechania nim do kopalni węgla lub minerałów w pewnym momencie filmu. Samochody te były również ikonami cierpienia i walki podczas rewolucji przemysłowej, kiedy tempo wydobycia węgla radykalnie wzrosło, aby zaspokoić rosnący popyt, a jednocześnie ludzie zaczęli wyrażać obawy dotyczące warunków pracy i korzystania z pracy dzieci.
Wagony pełnowymiarowe mogą być również wyposażone do przewozu węgla. Ten typ wagonu węglowego jest często wagonem skrzyniowym, zaprojektowanym tak, aby był jak najbardziej szczelny, aby zapobiec utracie kawałków węgla lub pyłu, które mogłyby gromadzić się w środowisku naturalnym. Węgiel jest nadal rutynowo przewożony w pociągach kontenerami lub wagonami węglowymi, a nie ciężarówkami, ponieważ ta metoda transportu jest tania i wydajna, a wiele linii kolejowych kursuje w kraju węglowym i dociera do ośrodków przeróbczych, elektrowni i innych obiektów wykorzystujących węgiel.
Ludzie mogą również używać terminu „samochód na węgiel”, aby opisać samochód, który jeździ na węglu, zwykle płynnym węglu. Technologia ta została opracowana na początku XX wieku, aw XXI wieku nastąpił krótki powrót zainteresowania, gdy ludzie zaczęli poszukiwać czystej technologii. Jednak moda na samochody węglowe nigdy tak naprawdę nie wystartowała, a wielu ekologów twierdzi, że samochody napędzane węglem są dalekie od czystości i że należy zbadać inne źródła energii, jeśli firmy motoryzacyjne martwią się o środowisko naturalne i efektywność paliwową.