Sayur asem, znany również jako sayur asam, to danie na bazie tamaryndowca z południowo-wschodniej Indonezji. Z rodzaju Tamarindus indica i należący do rodziny roślin kwiatowych Fabaceae, tamaryndowiec jest powszechnie uprawiany w Azji Południowej, chociaż pochodzi z tropikalnej Afryki. Znana ze słodkiego, kwaśnego i pikantnego smaku, czasami nazywana po prostu zupą indonezyjską, sayur asem jest jednym z kilku popularnych dań na bazie tamaryndowca popularnych w Azji Południowo-Wschodniej.
Sundańczycy, jedna z największych grup etnicznych w Indonezji, zamieszkująca zachodnią część kraju, przypisuje się pochodzeniu sayur asem. W szczególności danie przypisywane jest Sundańczykom z prowincji Bantan, Jawa Zachodnia i Dżakarta, która jest stolicą kraju i największym miastem. Jest to również podstawowe pożywienie innej grupy etnicznej, Betawi, którzy mieszkają w Dżakarcie i są sąsiadami Sundańczyków.
Tradycyjne składniki używane do przygotowania sayur asem oprócz zakwasu z tamaryndowca to między innymi długa fasola, młody chlebowiec, ogórek z drzewa bilimbi i dynia gruszkowa z kolczaka. Większość przepisów dodaje kukurydzę i cukinię.
Istnieje kilka rodzajów asemów sayur. Należą do nich sayur asem kangkung, który zawiera szpinak wodny; sayur asem ikan asin, który wykorzystuje soloną rybę lub wężogłowy murrel; i sayur asem kacang merah, w której wyróżniają się czerwona i zielona fasola. Niektóre wersje zup wyróżniają się czymś więcej niż tylko składnikami lub noszą nazwę od konkretnego regionu pochodzenia. Na przykład mieszkańcy Karo z północno-zachodniej prowincji Indonezji w północnej Sumatrze używają kwaśnych strąków nasion i pochodniowych pączków imbiru z rośliny zielnej Etlingera elatior.
Większość potraw tradycyjnie spożywanych z sayur asem jest smażona lub grillowana. Gotowany na parze ryż, smażone ryby i smażone kurczaki, takie jak Ayam Goreng Kalasan, to trzy z dań, które zwykle je się z zupą. Niektórzy ludzie mogą preferować spożywanie z nim produktów sojowych, takich jak słodkie marynowane tofu lub tempe bacem, która jest słodką, marynowaną wersją produktu sojowego pochodzącego z Indonezji. Inne potrawy, które są dobrym dodatkiem, to empal goring, czyli smażona na słodko wołowina, oraz lalap, czyli sundańska sałatka z surowych warzyw, której towarzyszy sos na bazie chili zwany sambal jako dressing lub przyprawa.