Selenin sodu to chemiczna forma selenu, który jest minerałem naturalnie występującym w skorupie ziemskiej. Ten suplement jest nieorganiczną kombinacją selenu, tlenu i sodu. Wielu rolników używa seleninu sodu w celu zwiększenia poziomu selenu u owiec, bydła, świń i koni. Jednak w ostatnich latach ludzie zwrócili się do suplementu, aby wyleczyć szereg dolegliwości, od raka po choroby wątroby. Kontrowersje wokół stosowania przez ludzi utrzymują się jednak, ponieważ niektóre badania sugerują, że selenin sodu może być toksyczny w dużych dawkach.
Selen chemiczny z seleninu sodu ma zarówno zalety, jak i wady. Jedną z zalet jest to, że suplement ma działanie przeciwbakteryjne. Innym jest to, że spośród wszystkich nieorganicznych form selenu, w tym kwasu monoselenodioctowego i selenometioniny, selenin sodu okazał się najbardziej skuteczny w zapobieganiu nowotworom w testach laboratoryjnych. Wadą, poza rzekomą toksycznością, jest to, że związek selenowo-sodowy nie jest tak biodostępny jak naturalny selen.
Naturalnie występujący selen odżywia mózg i inne narządy organizmu. Jest to również naturalny detoksykant. Jednak wiele osób i zwierząt ma niedobór selenu. Niedobory są niebezpieczne, ponieważ według opublikowanych badań medycznych mogą powodować problemy z reprodukcją, uszkodzenie wątroby i zwłóknienie trzustki. Niektóre badania sugerują, że skaza wysiękowa i dystrofia mięśniowa mogą być również powiązane z niskim poziomem selenu.
Suplementy w płynie i tabletkach zawierające selenin sodu są stosowane w celu podwyższenia poziomu selenu w organizmie. Średnia dawka dla dorosłych wynosi około 200 mikrogramów dziennie. Poza odżywianiem, suplement ten jest stosowany jako terapia medyczna. Na przykład lekarze leczący pacjentów z rakiem prostaty czasami przepisują selenin sodu, jednocześnie stosując tradycyjne metody leczenia, takie jak radioterapia, chemioterapia i hormony.
Istnieją dwa powody, dla których selenin sodu może pomóc w osiągnięciu remisji raka prostaty. Po pierwsze, kiedy komórki rakowe są wystawione na działanie seleninu sodu, zwykle zaczynają obumierać. Po drugie, związek chemiczny zapobiega rozszerzaniu się guzów. To zatrzymanie wzrostu guza ma miejsce, ponieważ selenin sodu uniemożliwia komórkom rakowym odbieranie sygnałów z receptorów androgenowych. Takie sygnały są niezbędne do rozwoju nowotworów złośliwych.
Krytycy, którzy ostrzegają przed możliwym toksycznym wpływem przyjmowania zbyt dużej ilości chemicznego selenu, często zalecają, aby ludzie próbowali pozyskiwać sód z diety organicznej. Pokarmy uprawiane w glebie bogatej w selen zwykle zawierają znaczne ilości selenu. Mięso zwierząt żywiących się pokarmami wyhodowanymi w glebie bogatej w selen również będzie miało korzystny poziom selenu. Organiczne źródła selenu mogą obejmować produkty pełnoziarniste, jaja i podroby, takie jak wątroba i nerki. Poziom selenu jest jednak zubożony w żywności, która została rafinowana lub ugotowana na dużym i suchym ogniu.