Co to jest ser Caciocavallo?

Ser Caciocavallo słynie z charakterystycznego kształtu. Często porównywany do konturów gruszki lub tykwy, ser ma na wierzchu wydatną kulkę, wiązaną sznurkiem. Gładka konsystencja, wykonana z mleka owczego lub krowiego. Najczęściej produkowana jest w częściach Włoch i na Bałkanach. Ogólnie łagodny w smaku z nieco słonym kęsem, ser Caciocavallo jest często porównywany do innych serów z mleka krowiego, takich jak provolone. Ma również jadalną skórkę.

Historia sera Caciocavallo sięga mniej więcej XIV wieku. Z nazwą, która kojarzy się z „serem na koniu”, często przyjmuje się, że Caciocavallo było przed wiekami zrobione z mleka klaczy. Bardziej prawdopodobne jest jednak to, że skrzepy sera zostały umieszczone „cavallo”, czyli „na koniu”, co odzwierciedlało ich wygląd, gdy były zawieszone na poziomym patyku w celu wyschnięcia. Ta sama metoda suszenia istnieje w czasach współczesnych.

Proces wytwarzania sera Caciocavallo jest podobny do procesu wytwarzania sera mozzarella. W rzeczywistości oba sery są uważane za sery „rozciągnięty twaróg”. Podczas tego procesu niepasteryzowane mleko jest podgrzewane do około 100 stopni Fahrenheita (38 stopni Celsjusza) i ścinane. Zsiadłe mleko jest krojone na mniejsze kawałki — mniej więcej wielkości winogrona — i pozostawiane do zgęstnienia na kilka godzin.

Kiedy twaróg jest wystarczająco twardy, aby można go było poszatkować na włókniste segmenty, sznurki są rozciągane i zwijane w kulkę. Podczas nawijania na kulkę wywierany jest stały nacisk, dzięki czemu nie pozostają w niej żadne wgłębienia. Zewnętrzna strona kuli jest również gładka w ten sposób. Kiedy kulka sera Caciocavallo jest wystarczająco duża, topi się ją w wannie z wrzącą wodą, aby uszczelnić na zewnątrz. Następnie moczenie w zimnej wodzie obniża temperaturę sera.

Po kąpielach nowo wytworzony ser Caciocavallo jest peklowany w solance. Proces solenia może trwać od kilku godzin do kilku dni. W tym momencie sznurek jest wiązany wokół sera – tworząc wyraźną kulkę na jego szczycie – i zawieszany do wyschnięcia na co najmniej kilka tygodni.

Im bardziej się starzeje, tym łatwiej go zetrzeć. W miarę starzenia się ser zmienia kolor z mlecznobiałego na ciemnożółty. Ser Caciocavallo również z wiekiem nabiera słoności. Uważany za młody, choć jadalny ser po około dwóch miesiącach, dojrzały Caciocavallo jest zwykle preferowany przez koneserów sera. Jest również uważany za ser stołowy. Ser Caciocavallo dostępny jest również w wersji wędzonej.