Ekstremalne zmęczenie to stan, który wykracza daleko poza zwykłe odczuwanie zmęczenia od czasu do czasu. Często wskazuje na poważniejsze problemy i może przeszkadzać w codziennych czynnościach. Może wystąpić z powodu stresu lub lęku, choroby lub innego stanu chorobowego, stanu psychicznego, takiego jak depresja, lub złej diety. Ekstremalne zmęczenie może również wynikać z określonego stylu życia lub aktywności. Tego rodzaju zmęczenia nie należy mylić ze zwykłym zmęczeniem, uczuciem zmęczenia lub letargu.
Niedobory niektórych substancji chemicznych w organizmie mogą prowadzić do skrajnego zmęczenia. Witamina B12, jeśli nie jest obecna w organizmie w wystarczających ilościach, może powodować uczucie skrajnego zmęczenia lub letargu. Niski poziom żelaza może również powodować nadmierne zmęczenie. Chociaż witaminę B12 można kupić bez recepty, badania krwi mogą być konieczne w celu ustalenia, czy ktoś ma niedobór żelaza, który należy leczyć.
Uczucie zmęczenia, które osiąga ekstremalny poziom, może wywołać inne negatywne skutki dla organizmu. Zniechęca do ruchu i ćwiczeń, które są niezbędne dla prawidłowego zdrowia. Może wpływać na relacje międzyludzkie i zawodowe oraz powodować spowolnienie logicznego myślenia i rozumowania. Takie zmęczenie i jego skutki uboczne mogą ostatecznie prowadzić do innych poważniejszych stanów, takich jak depresja lub lęk, które mogą mieć negatywne konsekwencje oprócz tych spowodowanych zmęczeniem. W przypadku pojawienia się depresji lub lęku należy natychmiast zwrócić się o pomoc lekarską.
Problemy ze snem mogą prowadzić do skrajnego zmęczenia w ciągu dnia. Warunki medyczne i/lub bezsenność mogą uniemożliwić osobie przespanie całej nocy, powodując tym samym znaczne zmęczenie podczas czuwania. Problemy ze snem mogą być spowodowane stresem lub niepokojem, problemami medycznymi, zespołem niespokojnych nóg lub różnymi innymi czynnikami środowiskowymi lub osobistymi. Brak snu może nie tylko powodować zmęczenie, ale może również prowadzić do poważniejszych problemów zdrowotnych.
Inne czynniki, które mogą powodować takie zmęczenie, to sytuacje tymczasowe. Ciąża może powodować skrajne zmęczenie ze względu na obciążenia organizmu ludzkiego w tym czasie. Choroby, takie jak grypa lub inne wirusy, mogą osłabiać układ odpornościowy, powodując tym samym odczuwanie zmęczenia na ekstremalnych poziomach. Poważniejsze choroby, takie jak choroby serca, nadczynność tarczycy, białaczka, a nawet nowotwory, mogą być przyczyną skrajnego zmęczenia. Jeśli stan utrzymuje się przez dłuższy czas, należy skonsultować się z lekarzem, aby dowiedzieć się, czy jest to spowodowane poważnym problemem, który należy zdiagnozować.