Sojusz marek to strategia biznesowa, która obejmuje celowy proces kojarzenia dwóch lub więcej uznanych marek w celu przyciągnięcia uwagi konsumentów, a tym samym zwiększenia szans na uzyskanie dodatkowej sprzedaży dla wszystkich zaangażowanych firm. Ten rodzaj sojuszu biznesowego można skonfigurować na kilka różnych sposobów, przy czym najpopularniejsze są trzy podejścia: licencjonowanie marki, marketing krzyżowy i cobranding.
Jedną z najczęstszych form sojuszu marek jest cobranding. Wiąże się to z umieszczeniem dwóch podobnych firm pod tym samym dachem. Ideą tego podejścia jest zaoszczędzenie pieniędzy na budowie przestrzeni, a jednocześnie umożliwienie konsumentom korzystania z szerszego asortymentu bez konieczności odwiedzania kilku różnych sklepów. Sieci fast foodów skutecznie wykorzystały to podejście, umieszczając dwie lub więcej restauracji w tym samym budynku. Konsumenci mogą wówczas wybierać między różnymi dostępnymi ofertami żywności, bez konieczności chodzenia do oddzielnych restauracji.
Licencjonowanie marki to kolejne podejście do tworzenia sojuszu marek. W tym scenariuszu jedna firma uzyskuje prawa do korzystania z dobrze znanej marki będącej własnością innej firmy i używanej przez nią. Strategia ta pomaga skojarzyć nazwy dwóch firm w umysłach konsumentów i pozwala obu czerpać korzyści ze wspólnego użytkowania. Ogólnie rzecz biorąc, firma, która chce wykorzystać markę, będzie płacić pewnego rodzaju opłatę licencyjną i ewentualnie tantiemy od wszelkiej generowanej sprzedaży.
Trzecim powszechnym podejściem do tworzenia sojuszu marek jest marketing krzyżowy. W tym przypadku dwie lub więcej firm decyduje się na wzajemną promocję w swoich kampaniach marketingowych lub tworzenie wspólnej kampanii marketingowej, która pozwala im łączyć zasoby i poszerzać bazę potencjalnych konsumentów. Typowym przykładem jest użycie reklam, które łączą produkty oferowane przez każdą firmę z inną.
Na przykład producent dżinsów i szewc mogą tworzyć reklamy promujące określony wzór butów ze wzorem dżinsów. W podobny sposób producent napojów bezalkoholowych może współpracować z producentem słodyczy w celu stworzenia reklam drukowanych lub internetowych, które promują konsumpcję tych dwóch produktów razem. Pomysł polega na tym, że konsumenci, którym podoba się jeden produkt, będą bardziej otwarci na wypróbowanie drugiego, co pozwoli na integrację lub krzyżowanie się dwóch baz konsumentów, generując większą sprzedaż dla obu firm. Kiedy nastąpi wzrost sprzedaży, sojusz marek jest uważany za sukces i prawdopodobnie powtórzy się w kolejnych kampaniach reklamowych.