Solanka to roztwór soli i cieczy o wyjątkowo wysokim zasoleniu. W przeszłości był używany w produkcji żywności jako środek konserwujący, ponieważ sól hamuje rozwój bakterii. Roztwór może być również stosowany jako marynata do mięs przed ich pieczeniem, grillowaniem, wędzeniem, pieczeniem lub pieczeniem. Mięso w solance jest delikatniejsze i bardziej aromatyczne, a także wilgotne, a wielu kucharzy bardzo lubi eksperymentować z solankami.
Mokra solanka zazwyczaj wykorzystuje wodę i sól, chociaż można również używać innych płynów, takich jak soki owocowe. Zawartość soli powinna być wystarczająco wysoka, aby surowe jajko mogło unosić się na wodzie. Żywność może być również marynowana na sucho w czystej soli, chociaż ta technika jest zwykle stosowana raczej do konserwacji niż do marynowania. Oprócz soli roztwór może zawierać zestaw ziół i przypraw do smaku.
W przypadku utrwalania żywności, solanka jest formą marynowania, chociaż marynowanie można również przeprowadzić przy użyciu bardzo kwaśnych mieszanek. Celem solanki w tym przypadku jest zachowanie żywności bez umożliwienia namnażania się bakterii. Żywność wilgotna może być marynowana na sucho, a sól służy do odprowadzania wilgoci. Tak jest w przypadku kiszonej kapusty, którą tradycyjnie robiono w dużych beczkach wypełnionych solą. Marynowane potrawy są zwykle kwaśne i słone, co czyni je doskonałymi przyprawami.
Solanka stosowana jako marynata spełnia kilka funkcji. Pierwsza jest jako zmiękczacz, ponieważ sól zaczyna rozbijać strukturę komórkową mięs. Naparza również mięso wodą, ponieważ wysokie zasolenie wtłacza płyn do komórek mięsa. Gdy solanka wciska się w mięso, wnosi ze sobą również przyprawy w mieszance, koncentrując w środku marynatę. Gdy mięso się gotuje, pozostaje wilgotne i delikatne oraz nabiera lepszego smaku.
Aby użyć solanki jako marynaty, kucharze muszą zaplanować dwie godziny marynowania na każdy 1 funt (0.45 kilograma) mięsa. Kucharze będą musieli całkowicie zanurzyć mięso w roztworze, a także powinno być chłodne przez proces marynowania. Mieszanka będzie wymagać 1 szklanki (292 g) soli na każdy 1 galon (3.8 litra) wody lub płynu. Większość ludzi woli rozpuścić sól we wrzącej wodzie przed dodaniem jej do płynu, upewniając się, że płyn jest schłodzony przed wylaniem go na mięso. Aby uzyskać chrupiącą skórkę po ugotowaniu, jak to często jest pożądane w przypadku drobiu, kucharz powinien wyciągnąć mięso z solanki na kilka godzin przed planowanym ugotowaniem, aby mięso wchłonęło wilgoć ze skóry, pozostawiając ją suchą aby podczas gotowania dobrze się chrupiło.