Sprzęgło wiskotyczne to część znajdująca się w układzie napędowym pojazdu z napędem na wszystkie koła. Chociaż „napęd na wszystkie koła” jest terminem używanym dość luźno, technicznie rzecz biorąc, pojazd z napędem na wszystkie koła to taki, który w normalnych warunkach porusza się z napędem na dwa koła, ale automatycznie przełącza się na napęd na cztery koła, jeśli przednie koła zaczynają się ślizgać . Sprzęgło wiskotyczne jest w zasadzie częścią, która informuje tylne koła, kiedy należy kopnąć.
Sprzęgło wiskotyczne opiera się na zasadach hermetycznego pojemnika. Sprzęgło wiskotyczne to w zasadzie cylinder z wałkiem lub osią wystającym z obu końców. Wewnątrz do każdego wału przymocowane są płytki, które obracają się obok siebie. Jedna oś i zestaw płytek obracają się zgodnie z przednimi kołami, a druga oś i zestaw płytek obracają się zgodnie z tylnymi kołami.
Naprawdę genialną cechą sprzęgła wiskotycznego jest płyn znajdujący się w jego wnętrzu, który umożliwia sprzęgło wykonanie swojej pracy i przełączenie na napęd na cztery koła w razie potrzeby. Gdy tarcie jest niskie, płyn płynie bardzo łatwo; jednak gdy tarcie wzrasta, płyn sztywnieje, tworząc opór zamiast smarowania. Gdy tarcie ponownie spadnie, płyn wróci do swojego rzadszego stanu.
Pamiętaj, że sprzęgło wiskotyczne zawiera dwie płyty, każda przymocowana do wału: jedna obraca się z przednimi kołami, a druga obraca się z tylnymi kołami. Dopóki tarcze obracają się z tą samą prędkością, płyn pozostaje rzadki, a samochód pozostaje w napędzie na przednie koła. Jednak w momencie, gdy przednie koła zaczynają się ślizgać, połączony wał – a tym samym płytka, która jest do niego przymocowana w sprzęgle wiskotycznym – zaczyna się obracać znacznie szybciej niż drugi, powodując tarcie. Natychmiast płyn gęstnieje, powodując, że pierwsza płytka – ta połączona z przednimi kołami – ciągnie za sobą drugą – połączoną z tylnymi kołami. Wraz z płytą obracana jest również oś, która wychodzi na tylne koła. W ten sposób sprzęgło wiskotyczne umożliwia przeniesienie mocy z silnika na tylne koła, a także na przednie koła, gdy przednie koła się ślizgają.