Stały koszt krańcowy to całkowita kwota kosztu, jaką firma musi wyprodukować, aby wyprodukować pojedynczą jednostkę produkcji, jeśli ten koszt nigdy się nie zmieni. Ponieważ koszt jest taki sam dla każdej wyprodukowanej jednostki, jest uważany za stały. Zmienna część równania do oszacowania kosztów to całkowita ilość produktów, które firma produkuje. W miarę jak zmienia się ta kwota, zmieniają się również koszty zlecenia produkcyjnego, nawet jeśli stały koszt krańcowy pozostaje niezmieniony.
Firmy, które produkują przedmioty w ilościach masowych, muszą zawsze liczyć się z kosztami związanymi z produkcją. Wymaga to wymyślenia metod szacowania tych kosztów przed realizacją zleceń produkcyjnych. Dokonując tych szacunków, kierownictwo może odpowiednio zaplanować budżet dla zamówienia o dowolnej wielkości, które może otrzymać, jednocześnie upewniając się, że wyniki firmy poprawią się. Ważne jest, aby zrozumieć koncepcję stałego kosztu krańcowego, aby firmy mogły stworzyć systemy produkcyjne, które pozwolą im wytwarzać towary ze stałą stawką kosztów, bez względu na wielkość zamówienia.
Próba zrozumienia tej koncepcji może być trudna, ponieważ nazwa wskazuje, że dwie pozornie przeciwstawne rzeczy działają przeciwko sobie. Koszt krańcowy to koszt potrzebny do wyprodukowania pojedynczego przedmiotu. Jeśli ten koszt jest stały, oznacza to, że jeden przedmiot będzie kosztował dokładnie tyle samo, niezależnie od tego, czy jest to pierwszy produkt wyprodukowany na zamówienie, czy milionowy. Na przykład, jeśli firma potrzebuje 100 dolarów amerykańskich (USD), aby wyprodukować pojedynczy przedmiot, a to pozostaje niezmienione dla całego zamówienia, stały koszt krańcowy wynosi 100 dolarów.
Ważne jest również oddzielenie tego kosztu od kosztów stałych. Koszty stałe to koszty związane z produkcją bez względu na scenariusz. Na przykład samo włączenie świateł w fabryce kosztuje firmę macierzystą określoną kwotę pieniędzy. Koszty te będą ponoszone każdorazowo w trakcie produkcji. Stały koszt krańcowy, nawet jeśli pozostaje taki sam, zostanie przemnożony przez ilość wyprodukowanych przedmiotów, aby uzyskać koszty zmienne, które w przeciwieństwie do kosztów stałych zmieniają się w zależności od wielkości zamówienia.
Podczas szacowania kosztów produkcji stały koszt krańcowy jest często częścią liniowej funkcji kosztu. Koszty całkowite będą równe kosztom stałym dodanym do kosztów zmiennych, które, jak wspomniano powyżej, są zależne od kosztu krańcowego. Taka funkcja jest liniowa, ponieważ koszt krańcowy jest stały, co powoduje, że wartości liczby wyprodukowanych przedmiotów i kosztów całkowitych, gdy są pokazane na wykresie, tworzą linię prostą. Nie dzieje się tak, gdy koszt krańcowy zmienia się w zależności od ilości wytwarzanych przedmiotów.