Stopa Charcota jest wyniszczającą chorobą stopy, często związaną z zaburzeniami neuropatii. Stopa Charcota zwykle występuje, gdy kości stopy słabną, co prowadzi do zapadnięcia się łuku stopy. Podeszwa stopy dotknięta tym schorzeniem często przybiera wypukły wygląd. Chodzenie na stopie dotkniętej tym schorzeniem może być trudne i bolesne. Uważa się, że diabetycy są bardziej podatni na rozwój stopy Charcota niż inni, ponieważ cukrzyca może prowadzić do uszkodzenia nerwów kończyn, często nazywanego neuropatią obwodową. Leczenie jest na ogół najskuteczniejsze, gdy choroba jest wcześnie zdiagnozowana i zwykle obejmuje połączenie odpoczynku, usztywniania, specjalnego obuwia i operacji.
Osoby cierpiące na neuropatię lub uszkodzenie nerwów w stopach są na ogół najbardziej podatne na stopę Charcota. Uszkodzenie nerwów w stopach może przyczynić się do osłabienia kości i stawów stopy. Kości i stawy stopy mogą w końcu zacząć się zapadać, powodując wybrzuszenie podeszwy stopy na zewnątrz.
Powtarzający się stres, taki jak ten, który występuje podczas zwykłego chodzenia, często może przyczyniać się do zapadania się kości i stawów w stopie dotkniętej tym schorzeniem. Nagły uraz, taki jak upuszczenie ciężkiego przedmiotu na stopę, często może spowodować nagłe zawalenie się łuku. Osoby cierpiące na uszkodzenie nerwów w stopach często odczuwają zmniejszoną zdolność odczuwania gorąca, zimna lub bólu stóp i mogą kontynuować swoje codzienne czynności, nie zdając sobie sprawy, że doznały poważnego urazu stopy.
Objawy tego stanu zwykle obejmują stan zapalny i nietypowe ciepło w dotkniętej chorobą stopie. Niektóre osoby mogą odczuwać ból lub dyskomfort w dotkniętej chorobą stopie.
Większość lekarzy uważa, że im wcześniej zostanie zdiagnozowana stopa Charcota, tym łatwiej będzie ją leczyć. Pacjent może potrzebować nie obciążać stopy przez kilka miesięcy, ponieważ zmiękczone kości stopy Charcota goją się bardzo długo. Utrzymywanie ciężaru z dala od stopy często pomaga zapobiegać pogorszeniu się stanu. Pacjent może potrzebować kul lub wózka inwalidzkiego, aby się poruszać, a na uszkodzoną stopę można założyć opatrunek lub ortezę ortopedyczną. W ciężkich i zaawansowanych przypadkach może być konieczna operacja w celu naprawy uszkodzonych kości stopy.
Pacjenci często muszą nosić dostosowane obuwie i dostosowywać styl życia, aby zapobiec nawrotom stopy Charcota. Czas spędzony na stopach może wymagać ograniczenia, aby uniknąć nadmiernego obciążania osłabionych kości i stawów stóp. Większość lekarzy zaleci obuwie dostosowane do obu stóp, ponieważ druga stopa może być równie podatna na uszkodzenia.