Straty inwestycyjne to straty kapitałowe, w których inwestor widzi, że wartość inwestycji spada do punktu, który nie jest już wyceniany po koszcie pierwotnego zakupu. Podczas gdy strata inwestycyjna jest zjawiskiem, którego doświadcza prawie każdy inwestor w tym czy innym czasie, wydarzenie to rzadko jest postrzegane w pozytywnym świetle. Jednak możliwe jest poniesienie straty inwestycyjnej i utrzymanie zaufania, a w dłuższej perspektywie nawet osiągnięcie sukcesu.
W niektórych przypadkach możliwe jest wykorzystanie straty inwestycyjnej w celu zminimalizowania kwoty należnych podatków. W zależności od rodzaju inwestycji oraz miejsca zamieszkania inwestora, istnieje możliwość odpisania całości lub części straty jako odpisu podatkowego za okres objęty zeznaniem podatkowym. Gdy inwestor posiada inne inwestycje, które dobrze się spisały, strata może zostać całkowicie pokryta, a obciążenie podatkowe nieznacznie złagodzone. Może to oznaczać, że w okresie rocznym strata faktycznie kończy się zaoszczędzeniem dla inwestora niewielkiej kwoty pieniędzy.
Inny aspekt straty inwestycyjnej, który może przynieść pozytywne skutki w przyszłości, wiąże się z doświadczeniem i wiedzą zdobytą w wyniku tej straty. Kiedy inwestycja nie rozwija się zgodnie z oczekiwaniami, zwykle istnieją konkretne powody, dla których następuje strata. Czynniki te mogą obejmować kwestie polityczne, zmiany popytu konsumenckiego, ogólny trend spadkowy na rynku lub jakiś odosobniony czynnik, taki jak obawy o stabilność finansową emitenta inwestycji. Bez względu na czynnik lub czynniki leżące u podstaw straty inwestycyjnej, istnieje możliwość wyciągnięcia wniosków z sytuacji i zastosowania tej wiedzy do przyszłej działalności inwestycyjnej. Z tej perspektywy strata może wyposażyć inwestora w uniknięcie podobnych sytuacji w przyszłości i w dłuższej perspektywie skutkować mądrzejszymi decyzjami inwestycyjnymi, które przynoszą znaczny zwrot.
Gdy strata inwestycyjna wydaje się nieuchronna, zwykle w najlepszym interesie inwestora jest ocena sytuacji przed podjęciem jakiejkolwiek decyzji o sprzedaży. Zawsze istnieje szansa, że inwestycja będzie miała krótki zwrot w dół i zacznie ponownie rosnąć w ciągu kilku dni lub tygodni. W takim przypadku inwestor może być w stanie pokryć krótkoterminową stratę i zatrzymać papier wartościowy. Efektem końcowym może być zysk kapitałowy, który zrekompensuje krótki okres straty i prawdopodobnie wygeneruje większy zwrot niż pierwotnie przewidywano.