Szczepionka przeciw zapaleniu opon mózgowych to szczepienie, które zmniejsza ryzyko zarażenia się bakteryjnym zapaleniem opon mózgowo-rdzeniowych. Zapalenie opon mózgowych to infekcja, która atakuje płyn i błony wokół mózgu i rdzenia kręgowego. Często jest wirusowy, ale może być również bakteryjny. Szczepionka przeciw zapaleniu opon mózgowych chroni jedynie przed szczepami bakteryjnymi. Szczepionka jest szczególnie zalecana dla osób w wieku od 11 do 18 lat, a także dla studentów mieszkających w akademikach, ponieważ zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych rozprzestrzenia się łatwiej w ciasnych pomieszczeniach. Dostępne są dwa rodzaje szczepionek zapobiegających zapaleniu opon mózgowych: Menomune i Menactra. Podobnie jak szczepionki przeciw grypie, szczepionki przeciw zapaleniu opon mózgowych nie chronią przed wszystkimi szczepami bakterii, ale chronią przed najpowszechniejszymi szczepami.
Bakteryjne zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych jest poważną chorobą, o której wiadomo, że zabija zdrowe osoby. Może się zarazić samoistnie lub w wyniku innej choroby, takiej jak angina lub zapalenie płuc. Ci, którzy przeżyją chorobę, często mają trwałe i trwałe skutki, takie jak upośledzenie umysłowe i fizyczne. Pomimo tego, że u niektórych zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych poważnie reaguje, inne są w stanie w pełni wyzdrowieć. Początkowe objawy to sztywność karku, gorączka i ból głowy. W miarę postępu mogą również objawiać się objawy wymiotów, nudności, senności i wrażliwości na światło. Jeśli pojawią się objawy, bardzo ważne jest, aby natychmiast udać się do szpitala. Wirusowe zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych jest znacznie łagodniejsze niż jego bakteryjny kuzyn i zwykle ustępuje samoistnie bez konieczności poważnego leczenia.
Pierwsza szczepionka przeciw zapaleniu opon mózgowo-rdzeniowych stała się powszechna w 1981 roku, wraz ze szczepionką polisacharydową przeciwko meningokokom, znaną również jako Menomune lub MPSV4. Menomune znacznie zmniejszyło liczbę przypadków bakteryjnego zapalenia opon mózgowych na całym świecie. W szczególności wpłynęło to na rozprzestrzenianie się choroby Hib, która kiedyś była główną przyczyną bakteryjnego zapalenia opon mózgowych w młodych grupach wiekowych. Obecnie szczepienia przeciw Hib są zalecane dla wszystkich dzieci poniżej piątego roku życia. W 2005 roku wprowadzono drugą szczepionkę przeciw zapaleniu opon mózgowych, zwaną Menactra lub MCV4. Menactra jest zatwierdzona dla dzieci w wieku od 11 do 55 lat. Obecnie większość osób, które otrzymują szczepionkę przeciwko zapaleniu opon mózgowych, prawdopodobnie otrzyma zarówno Menomune, jak i Menactrę. Menomune jest preferowana dla osób w wieku 2-10 i 55 lat i starszych, podczas gdy Menactra jest używana dla osób w wieku pomiędzy tymi przedziałami.
Zapalenie opon mózgowych ma tendencję do występowania w małych ogniskach, takich jak drużyna sportowa, klasa szkolna lub piętro w akademiku. W przypadku wybuchu epidemii ludzie mogą zapobiec prawdopodobieństwu zarażenia bakteriami, nie dzieląc się jedzeniem lub napojami z innymi i często myjąc ręce. Bakteryjne zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych rozprzestrzenia się przez układ oddechowy, więc dzielenie się śliną lub stanie w pobliżu osób z kaszlem lub kichaniem może znacznie zwiększyć ryzyko zarażenia się chorobą.