Latte art to dekoracyjny wzór stworzony ze spienionego na wierzchu napoju latte lub innego espresso. Białą piankę z mleka można manipulować w espresso, tworząc zawijasy, wzory, a nawet proste słowa. Napoje espresso, w tym latte, mokka i cappuccino, doskonale nadają się do sztuki latte.
Latte to napój kawowy stworzony z espresso, mleka na parze i pianki. Napój zazwyczaj składa się z jednego lub więcej ujęć espresso, mleka na parze i warstwy pianki na wierzchu, przy czym główną objętość napoju stanowi mleko. Cappuccino składa się w jednej trzeciej z espresso, w jednej trzeciej z mleka i w jednej trzeciej pianki, tych samych składników co latte, ale w innych proporcjach. Mokka jest podobna do latte, ale dodaje się czekoladę. Syropy smakowe, takie jak karmel, mięta lub jagoda, można również dodać do latte, mokki lub cappuccino.
Podczas procesu gotowania na parze, gdy zimne mleko się nagrzewa, powstaje piana. Jakość pianki ma kluczowe znaczenie przy tworzeniu sztuki latte. Można argumentować, że przygotowanie napoju espresso jest sztuką samą w sobie, a gotowanie na parze mleka jest głównym elementem. Powinien być pienisty i kremowy, ale nie pełen dużych bąbelków. Odpowiednie przygotowanie pianki wymaga treningu i praktyki oraz ekspresu do kawy z dyszą parową.
Podczas tworzenia sztuki latte, shoty espresso są najpierw wlewane do filiżanki, połączone z czekoladą lub innymi pożądanymi aromatami. Następnie wlewa się spienione mleko. Piankę można powstrzymać dużą łyżką. Wprawny barista może wylać mleko spod pianki, regulując kąt dzbanka na mleko.
Dodanie pianki jest tam, gdzie pojawia się składnik latte art. Manipulując ostatnim strumieniem spienionego mleka z dzbanka, barista zasadniczo rysuje lub wytrawia obraz lub wzór na górze latte. Kontrast między brązowym espresso a białą mleczną pianką tworzy projekt. Liście, serca, choinki, płatki śniegu i spirale to typowe przykłady sztuki latte; możliwości są ograniczone jedynie umiejętnościami i kreatywnością baristy.
Organizowane są również konkursy latte art, w których najlepsi bariści spotykają się, aby pokazać swoje umiejętności i kreatywność. Konkurenci są oceniani pod względem złożoności i estetyki ostatecznych projektów, a także czasu potrzebnego do ich stworzenia. Sztuka latte i konkursy, które inspirują, są coraz częściej częścią kultury kawy. Odbywają się nawet Mistrzostwa Świata Latte Art, podczas których najlepsi bariści na świecie spotykają się, aby rywalizować.