Latte to napój kawowy składający się z mieszanki spienionego mleka i espresso. Espresso to rodzaj kawy przyrządzanej za pomocą maszyny do wtłaczania gorącej wody do zmielonych ziaren kawy, co nadaje im mocniejszy, bardziej skoncentrowany smak. Połączenie spienionego mleka na parze i espresso nosi nazwę włoskiego słowa oznaczającego mleko, latte. Chociaż tradycyjne latte składają się po prostu z mleka i espresso, często wariacje powstają przy użyciu proszków smakowych lub syropów. Latte waniliowe jest powszechną odmianą napoju i składa się z połączenia mleka, espresso i ekstraktu waniliowego, proszku lub syropu, aby dodać słodkiego smaku.
Proces robienia waniliowej latte zazwyczaj rozpoczyna się od zaparzenia podstawy espresso napoju za pomocą ekspresu do kawy, maszyny, która dozuje gorącą wodę przez zmielone ziarna kawy pod wyższym ciśnieniem niż zwykłe ekspresy przelewowe. Jeśli nie zastosuje się wysokiego ciśnienia, porcja kawy latte nie będzie miała charakterystycznego silnego smaku. Dokładny rodzaj ziaren kawy nie ma większego znaczenia, ponieważ espresso jest produktem określonego rodzaju metody zaparzania pod wysokim ciśnieniem, a nie wynikiem określonego rodzaju ziaren kawy.
Po przygotowaniu porcji espresso waniliowej latte następnym krokiem jest zwykle przygotowanie spienionej porcji mleka. Mleko gotuje się na parze na małym ogniu, dopóki nie zostanie podgrzane. Aby spienić mleko, można użyć urządzenia znanego jako spieniacz do delikatnego ubijania mleka na parze, aż wytworzy się piana. Proces można również wykonać ręcznie za pomocą trzepaczki. Niektóre wersje latte wymagają mieszania spienionego mleka z espresso i uzupełniania go osobno spienionym mlekiem, podczas gdy inne wersje mogą używać spienionego mleka jako miksera.
Podstawowe latte można zamienić w latte waniliowe z dodatkiem formy aromatu waniliowego. Aromaty latte waniliowe są zwykle dostępne w różnych formach. Aby uzyskać bardziej skoncentrowany smak, do espresso i spienionego mleka można dodać ekstrakt waniliowy. Inną popularną opcją waniliowych latte jest użycie syropu waniliowego, połączenia cukru, wody i ziaren wanilii, które gotuje się razem, aż utworzą gęsty płyn. Komercyjne proszki o smaku waniliowym, które są specjalnie zaprojektowane do napojów na bazie kawy, mogą być również używane do dodania słodkiego smaku wanilii do latte.