Taro, czyli Colocasia esculenta, to jadalna bulwa zawierająca skrobię, uprawiana w wielu krajach tropikalnych. Ze względu na podobieństwo do ziemniaka bywa nazywany „ziemniakiem tropików”. Znany jest również jako kalo w języku hawajskim, aw niektórych innych częściach świata jako dasheen. Dla wielu rdzennych ludów taro odgrywało kluczową rolę żywieniową w ich historycznej diecie, służąc jako główne pożywienie. Ci ludzie przynieśli ze sobą różne odmiany tego gatunku, gdy wyruszyli w podróż, rozprowadzając korzeń na całym świecie.
Zarówno liście, jak i korzeń rośliny taro są jadalne, ale surowe są toksyczne. Początkowo głównym problemem w przypadku surowych roślin był szczawian wapnia, krystaliczna substancja chemiczna, która może podrażniać błony śluzowe. Jednak obecnie uważa się, że szczawian wapnia działa jedynie jako nośnik dla innych toksyn, które dostają się do organizmu poprzez uszkodzenie błon śluzowych spowodowane przez czynnik drażniący. Niektórzy ludzie są bardziej uczuleni na taro niż inni i zawsze należy je dokładnie ugotować, aby zapobiec reakcji.
Istnieją dwa podstawowe rodzaje taro. Jedna odmiana przeznaczona jest do uprawy na częściowo zalanych polach nizinnych. Może być również uprawiana na suchszych wyżynach, o ile są dobrze nawodnione. Druga odmiana, taro wyżynna, może być uprawiana tylko na suchej ziemi i ma fioletowo zabarwiony miąższ. W obu przypadkach przed gotowaniem usuwa się grubą zewnętrzną skórkę bulwy.
Pod względem odżywczym taro jest dobrym źródłem witamin B6 i C, a także błonnika pokarmowego, tiaminy, miedzi, potasu, niacyny, cynku i żelaza. Można go gotować, dusić, piec, smażyć i przyrządzać na różne sposoby, w zależności od kuchni regionalnej. Często bulwę zamienia się w miazgę lub pastę i stosuje w innych potrawach. Na Hawajach ta pasta jest poddawana fermentacji w celu wytworzenia poi.
W zależności od odmiany i przygotowania taro może wydawać się raczej mdłe. Istnieje jednak orzechowy posmak, który jest wydobywany przez umiejętne lub długie gotowanie. Taro jest często ubierany w przyprawy i inne składniki, aby uczynić go bardziej interesującym, i nadal stanowi istotny składnik diety dla wielu Polinezyjczyków i Afrykanów. Wybierając korzenie do spożycia, kupujący powinni szukać korzeni twardych w dotyku i przechowywać je w lodówce nawet przez tydzień. Ponieważ substancje drażniące w taro czasami powodują wysypkę skórną, kucharze mogą chcieć nosić rękawiczki podczas obierania korzenia i przygotowywania go do gotowania.