Tarte tatin zazwyczaj odnosi się do tarty jabłkowej, w której jabłka miesza się z masłem i brązowym cukrem, a skórkę umieszcza się na wierzchu. Gotowanie jabłek bez skórki na spodzie nadaje im wspaniały karmelowy smak, ale prawdziwa praca zaczyna się, gdy podajesz tartę. Ponieważ tarty zwykle mają dolną skórkę, a nie górną, zazwyczaj należy odwrócić tartę na talerz. Niektórzy nazywają wynik jabłkiem do góry nogami lub ciastem zamiast tarte tatin.
Początki tego przepisu sięgają ponad 100 lat i podobnie jak wiele popularnych deserów istnieje kilka różnych wersji tego, jak powstała tarta tatin. Jest to prawdopodobnie jeden z najbardziej znanych przypadkowych wynalazków piekarniczych. Jednak większość przepisów przypisuje Stephanie Tatin jako wynalazczynię. Według legendy, Stephanie, współwłaścicielka Tatin Inn wraz ze swoją siostrą Caroline, zrobiła wspaniałe szarlotki. Zamiast po prostu upiec jabłka w cieście, najpierw podsmażyła je z brązowym cukrem i masłem, ale pewnego dnia zmęczona zapomniała wyłączyć ogień na jabłkach. Zaczęły się karmelizować, a żeby uratować swój deser, położyła ciasto na wierzchu jabłek i upiekła je.
Inna historia sugeruje, że Caroline była tak zmęczona, że stworzyła tarte tatin, przypadkowo robiąc swoją słynną szarlotkę do góry nogami. Chociaż konieczność może być matką wynalazków, oba sprawozdania sugerują, że wyczerpanie może czasami skutkować nieplanowanymi wynalazkami, które okazują się najlepsze. Obie historie są wiarygodne, zwłaszcza dla każdego, kto spędził dzień na gotowaniu w szanowanym hotelu.
Powstała tarte tatin wkrótce stała się ulubioną w hotelu Tatin, a następnie stała się znana w całej Francji. Kiedy właściciel słynnej restauracji Maxim’s w Paryżu, Louis Vaudable, odwiedził Hotel Tatin, zakochał się również w deserze i kazał go dodać do menu Maxima. Ponieważ Maxim’s był tak dobrze znany, nie tylko Francuzi, ale także wielu odwiedzających Francję odkryło tarte tatin i obecnie istnieją na nią liczne przepisy, w tym wariacje z różnymi rodzajami owoców.
Chociaż najczęściej, jeśli pieczesz ciasta, wybierasz pieczone jabłka, takie jak Granny Smiths lub Gravensteins, nie są one odpowiednie do tarte tatin. Złote pyszne odmiany są zwykle mocniejsze i lepiej trzymają się z tym odwróconym ciastem. Kolejną wskazówką, jeśli chcesz podać ten przepis, jest to, że naprawdę nie musisz go odwracać, zwłaszcza jeśli ciasto utknęło. Możesz podawać go ze skórką na wierzchu i jabłkami na dole, chociaż większość przepisów zaleca inwersję.