Zapiekanki Tater tot to proste, ale sycące zapiekanki, które łączą stosunkowo niedrogie składniki w danie, które z łatwością służy jako danie główne. Podobnie jak wiele zapiekanek, tater tot zapiekanka jest zbudowana wokół jednego centralnego składnika, ale może zawierać wiele innych składników, które pomagają nadać konsystencję i smak końcowej prezentacji. Większość przepisów na tater tot zapiekankę można przygotować i upiec w mniej niż godzinę, co sprawia, że zapiekanka jest atrakcyjną opcją, gdy na przygotowanie posiłku jest niewiele czasu.
Sercem zapiekanki jest tater tot. Tater tots to posiekane ziemniaki, które są uformowane w okrągły lub cylindryczny kształt i smażone w głębokim tłuszczu, aby uzyskać chrupiącą powierzchnię. Te smaczne przekąski wielkości kęsa są czasami podawane zamiast frytek lub krążków cebuli w restauracjach typu fast food. Są również mrożone i sprzedawane w dużych opakowaniach w lokalnych supermarketach.
Aby przygotować podstawową zapiekankę tater tot, wystarczy torba mrożonych tot tots, puszka zupy krem z grzybów, kwaśna śmietana, ser cheddar i puszka cebuli smażonej we francusku. Kawałki tater są układane warstwami na dnie naczynia do pieczenia. Zupę, kwaśną śmietanę i posiekany ser cheddar łączy się, a następnie wylewa na taterki. Tuż przed włożeniem zapiekanki do piekarnika na wierzch mieszanki dodaje się smażoną cebulę.
Do podstawowej zapiekanki tater tot można dodać inne składniki. Na przykład gotowaną mieloną wołowinę, mieloną kiełbasę, a nawet posiekany kurczak można wykorzystać do utworzenia kolejnej warstwy w zapiekance. Ugotowane mięso dodaje się jako warstwę na wierzchu tarty, a następnie mieszankę zupy. Jeśli cebula smażona we Francji nie jest dostępna, niektóre przepisy wymagają użycia okruchów ziemniaczanych, chipsów kukurydzianych, a nawet warstwy posiekanej zielonej cebuli jako polewy do zapiekanki. Dla osób, które chcą uniknąć używania mięsa, ale nadal mają pewną teksturę zapewnianą przez mieloną wołowinę lub kiełbasę, która została przyrumieniona i pokruszona, możliwe jest użycie teksturowanej kruszonki z białka roślinnego na wierzchu taterów.
Większość przepisów na tater tot zapiekankę wymaga, aby danie było gotowane od czterdziestu pięciu minut do godziny. W tym czasie stosunkowo łatwo jest przygotować sałatkę lub kilka warzyw do zapiekanki. Efektem końcowym jest smaczny i sycący posiłek, który sprawia wrażenie znacznie dłuższego czasu przygotowania niż było to faktycznie konieczne.