Tetrodotoksyna, znana również jako tetrodoks, jest niezwykle silną neurotoksyną. Jest potocznie znany jako proszek zombie, szczególnie w kulturach voodoo i haitańskich. Toksyna jest kilkakrotnie silniejsza niż cyjanek. Można go znaleźć w kilku rodzajach ryb, chociaż najczęstsze przypadki zatrucia ludzi wynikają z jedzenia mięsa rozdymki. Tetrodotoksyna wpływa na układ nerwowy, uniemożliwiając mu wysyłanie impulsów elektrycznych po całym ciele, które w zależności od ilości w organizmie mogą powodować wszystko, od chorób przewodu pokarmowego do śmierci.
Oprócz rozdymki istnieje wiele innych zwierząt morskich, które przenoszą tetrodotoksynę. Należą do nich rogatnicowate, mola, jeżozwierze i samogłów oceaniczny. Ten rząd ryb nazywa się Tetraodontiformes i nadaje nazwę toksynie. Tetrodotoksyna została również znaleziona w ośmiornicy niebiesko-obrączkowej i traszce o szorstkiej skórze. Zwierzęta te nie wytwarzają toksyny, ale raczej przenoszą symbiotyczne lub wzajemnie korzystne bakterie, które prowadzą do jej wzrostu.
Tetrodotoksyna zaburza prawidłowe funkcjonowanie układu nerwowego. Zwykle objawia się problemami neurologicznymi i żołądkowo-jelitowymi. Jeśli zatrucie jest ciężkie, może powodować obniżenie ciśnienia krwi i zaburzenia rytmu serca, czyli brak impulsów elektrycznych do serca. To jest śmiertelne, jeśli zatrzymuje przekazywanie impulsów elektrycznych do mózgu.
Niektóre objawy zatrucia tetrodotoksyną obejmują nudności, wymioty, skurcze mięśni i osłabienie, które może prowadzić do paraliżu. Trudności w oddychaniu są również częstymi objawami zatrucia. Może również wystąpić mrowienie lub drętwienie znane jako parestezje jamy ustnej, które zaczynają się w jamie ustnej i mogą prowadzić do kończyn. Dysfunkcja nerwów czaszkowych, poważny objaw, wpływa na funkcjonowanie mózgu.
Pomimo związanego z tym ryzyka, kilka osób wciąż co roku zatruwa się tetrodotoksyną poprzez zjedzenie niewłaściwie przygotowanej ryby rozdymkowatej, znanej również jako fugu. Nawet w przypadku natychmiastowego leczenia około połowa tych zatruć jest zwykle śmiertelna. Naturalne drapieżniki rozdymkowate i inne zwierzęta morskie, które przenoszą toksynę, są zwykle odstraszane przez jaskrawe kolory tych stworzeń, które służą jako naturalny system ostrzegawczy.
Ponieważ nie ma antidotum na tetrodotoksynę, ciężkie zatrucie nieuchronnie prowadzi do śmierci. Toksyna może zabić w ciągu zaledwie 20 minut, chociaż typowy zakres wynosi od czterech do sześciu godzin. Niektóre osoby przeżyły zatrucie dzięki zastosowaniu aparatury podtrzymującej życie i usunięciu pozostałej toksyny z żołądka płukaniem węglem drzewnym, które wchłania truciznę.