Vastus medialis to mięsień podudzia w kształcie łzy. Jeden z czterech mięśni zwanych wspólnie mięśniem czworogłowym, mięsień obszerny przyśrodkowy, odpowiada za wyprost stawu kolanowego i stabilizację rzepki lub rzepki. Jazda na rowerze, bieganie i ćwiczenia z mniejszym obciążeniem ciała, takie jak przysiady i wypady, aktywują ten mięsień jako głównego agonistę. Osłabienie mięśnia, spowodowane urazem lub atrofią, jest czasami związane z bolesnym stanem znanym jako chondromalacja rzepki lub ból rzepkowo-udowy.
Szerokie, płaskie ścięgna zwane rozcięgnami zakotwiczają mięśnie obszerne przyśrodkowe wzdłuż dwóch linii przyczepu na górnej powierzchni kości udowej. Dodatkowo pochodzenie mięśnia łączy się z pochodzeniem innych mięśni grupy czworogłowej. Ten sam rodzaj tkanki łącznej wstawia większość dystalnej części mięśnia do wspólnego ścięgna, które łączy mięśnie czworogłowe z rzepką.
Najniższe włókna mięśnia przyczepiają się bezpośrednio do granicy rzepki, oddzielone od pozostałych mięśni czworogłowych. Uważa się, że przyczepienie rzepki stabilizuje wszelkie ruchy rzepki na boki podczas wyprostu nogi. Czasami określany jako skośny obszerny przyśrodkowy lub VMO, obszar mięśnia zaangażowany w to szczególne przywiązanie jest widoczny na nodze jako mięsień w kształcie łzy w pobliżu wewnętrznej strony kolana.
Ogólnie rzecz biorąc, większość ćwiczeń sercowo-naczyniowych i dolnych partii ciała w pewnym stopniu stymuluje mięśnie obszerne przyśrodkowe. Aby celować w grupę mięśnia czworogłowego, popularne są przysiady ze sztangą, wykroki i wyprosty nóg. W szczególności izolowanie mięśnia obszernego przyśrodkowego od innych mięśni czworogłowych jest trudniejsze, ponieważ mają one wspólne miejsce pochodzenia i przyczepienia oraz kierują tymi samymi ruchami. Step-upy, ćwiczenia przywodziciela i głębokie przysiady, takie jak przysiad olimpijski, zwykle skupiają większy nacisk na mięśniu obszernym przyśrodkowym.
Wszystkie mięśnie czworogłowe mięśnia czworogłowego działają w wyprostu kolana, ale mięsień obszerny przyśrodkowy jest szczególnie związany z końcowym 20° wyprostu. Gdy mięsień ulegnie zanikowi w wyniku przedłużonego leżenia w łóżku, ruch stawu kolanowego staje się niestabilny i całkowite wyprostowanie może być niemożliwe. To właśnie to zjawisko powoduje, że VMO jest związane z bólem i niestabilnością chondromalacji rzepki, często nazywanej po prostu chondromalacją. Dokładny związek między nimi pozostaje jednak kontrowersyjny.
Chondromalacja nie jest specyficznym zaburzeniem, ale raczej zespołem objawów obejmujących kolano. Teoria stojąca za relacją VMO-chondromalacja jest taka, że osłabienie lub uszkodzenie VMO może spowodować utratę stabilności rzepki. Ta utrata stabilności może z kolei spowodować uszkodzenie otaczającej tkanki, gdy rzepka przesuwa się w przód iw tył podczas ruchu nóg. Ból w kolanach, szczególnie podczas kucania, siedzenia lub chodzenia po schodach, wraz z trzaskami w kolanie lub nagłą utratą stabilności samego stawu są zwykle związane z chorobą.
Przejściowy ból kolana często można leczyć objawowo, stosując kombinację odpoczynku, lodu, kompresji i unoszenia. Jeśli ból się utrzymuje, może być konieczne leczenie, takie jak leki na receptę i ćwiczenia fizjoterapeutyczne. Chociaż proces powrotu do zdrowia po chondromalacji może być długi, większość pacjentów zwykle osiąga pełne wyzdrowienie.