Eau de vie to rodzaj brandy francuskiego pochodzenia. Wykonany jest z owoców, w tym gruszek, jabłek, malin i brzoskwiń. Bezbarwny spirytus jest zwykle dwukrotnie destylowany po fermentacji.
Wersje napoju wyróżniają się konkretnymi owocami, z których są wykonane, i są zwykle nazywane po francusku od charakterystycznych owoców. Niektóre przykłady to -de pomme, z jabłka, -de peche, z brzoskwini, -de poire, z gruszki i -de framboise z malin. Owoce są zbierane, następnie fermentowane, a na końcu produkt jest destylowany, dzięki czemu unika się przechowywania w drewnianych beczkach. Eksperci twierdzą, że to jest powód, dla którego napój eau de vie jest klarowny i nie zabarwiony, jak większość brandy.
Eau de vie jest najczęściej kojarzona z Francją. Jednak podobne napoje są produkowane w wielu krajach, takich jak Niemcy, Włochy, Rumunia, Węgry, Czechy, a kraje jugosłowiańskie/bałkańskie mają własne nazwy dla tego rodzaju napojów. Wiele razy ten rodzaj napoju jest wytwarzany z resztek procesu produkcji wina.
Termin eau de vie tłumaczy się jako „woda życia”. Inne narody również mają podobne alkohole, których nazwa pochodzi od wody, na przykład rosyjska „wódka”. Terminy dotyczące likierów różnią się w wielu granicach narodowych. Ci, którzy mają dogłębną wiedzę na temat pochodzenia słów, często twierdzą, że francuski termin pochodzi od łacińskiego „aqua vitae”, które zaczęto używać do wszelkiego rodzaju destylowanego alkoholu przez wiele wieków europejskiej historii. Staroangielskie teksty czasami nazywały ten rodzaj napoju „spirytkami wina”.
Eksperci zalecają podawanie wody schłodzonej. Wielu z tych, którzy piją ten trunek, robi to jako napój po obiedzie i bierze tylko 1-2 uncji „strzału”. Napój ma wysoką zawartość alkoholu, często około standardowego znaku 80 i ma być pijany w małych, równych ilościach.
Użycie terminu eau de vie w odniesieniu do określonych napojów pokazuje, jak różni się produkcja alkoholi na całym świecie, jednocześnie dzieląc pewne podstawowe cechy w niemal każdej kulturze. W Ameryce eau de vie konkuruje z większą liczbą krajowych trunków, od whisky i podobnych napojów po brandy i ekskluzywne trunki, które zapoczątkowano w Nowym Świecie, a obecnie są sprzedawane przez duże firmy komercyjne. Spora liczba zasadniczo amerykańskich firm alkoholowych działa w Appalachach i społecznościach przybrzeżnych, a ich produkty mają długą historię. Na rynku amerykańskim eau de vie jest postrzegane jako jeden z wielu międzynarodowych alkoholi, które mogą, ale nie muszą być trudne do zaimportowania do uznanego państwowego dystrybutora alkoholi.