Wrażliwość na cukier odnosi się do stanu, w którym dana osoba doświadcza dużych wahań poziomu cukru we krwi. Zmiany te mogą powodować wiele objawów, w tym wahania nastroju, przyrost masy ciała, drażliwość i senność. Większość rodzajów wrażliwości na cukier można leczyć poprzez zmiany diety i ćwiczenia.
Węglowodany proste znajdują się w produktach spożywczych zawierających cukry rafinowane, a także w owocach. Węglowodany złożone są powszechnie nazywane skrobiami. Należą do nich pieczywo, makaron, ryż i ziarna. Oba rodzaje węglowodanów wpływają na poziom cukru we krwi. Żywność zawierająca węglowodany z pełnymi ziarnami i witaminami jest zdrowszym wyborem i zwykle sprawia, że osoba czuje się bardziej zrównoważona, ponieważ cukry są metabolizowane przez dłuższy czas.
Kiedy spożywane są pokarmy bogate w węglowodany, zwykle poziom cukru we krwi wzrasta, a organizm wytwarza insulinę, która pomaga w metabolizmie cukrów. W hipoglikemii ta równowaga jest zaburzona, a poziom cukru we krwi ma tendencję do szybkiego wzrostu do wysokiego poziomu, a następnie gwałtownego spadku. Wczesne objawy hipoglikemii obejmują poprawę nastroju i energii z powodu wysokiego poziomu cukru we krwi. Jednak wraz ze spadkiem poziomu cukru we krwi może wystąpić nerwowość, drażliwość, zawroty głowy i senność.
Test tolerancji glukozy (GTT) może potwierdzić diagnozę hipoglikemii. Test wymaga spożycia roztworu o wysokiej zawartości cukru, a następnie cogodzinnych kontroli poziomu cukru we krwi. Leczenie hipoglikemii odbywa się głównie poprzez dietę. Ograniczenie cukrów rafinowanych, zwiększenie poziomu błonnika i białka oraz regularne spożywanie małych posiłków może pomóc w utrzymaniu stabilnego poziomu cukru we krwi.
Przewlekła hiperglikemia to inny termin określający podwyższony poziom cukru we krwi zgodny z diagnozą cukrzycy. Ta forma wrażliwości na cukier wynika z niskiego poziomu insuliny lub oporności na insulinę w organizmie. Bez odpowiedniego poziomu insuliny organizm nie jest w stanie usunąć nadmiaru cukru z krwi. U osób z tym schorzeniem dieta, ćwiczenia i insulina mogą być stosowane do regulacji poziomu cukru we krwi, w zależności od rodzaju cukrzycy.
Niektóre przypadki wrażliwości na cukier nie są tak jasno zdefiniowane jak hipoglikemia lub hiperglikemia. Chociaż nie jest to naukowo udowodnione zaburzenie, uzależnienie od cukru jest ogólnie opisywane jako stan, w którym dana osoba nie może kontrolować spożycia pokarmów bogatych w węglowodany. Objawy obejmują łaknienie, objadanie się i objawy odstawienia, gdy węglowodany są zmniejszone. Prowadzone są badania w celu ustalenia, czy jest to naprawdę związane z procesem fizjologicznym.
Niezależnie od charakteru wrażliwości na cukier, odpowiednia dieta i ćwiczenia są niezbędnymi elementami kuracji. Ograniczenie ilości spożywanych słodzonych napojów i cukrów rafinowanych może zmniejszyć gwałtowne wahania poziomu cukru we krwi. Zwiększenie ilości produktów pełnoziarnistych, pokarmów bogatych w składniki odżywcze, owoców i warzyw może ułatwić wolniejszy wzrost i metabolizm węglowodanów, dzięki czemu poziom cukru we krwi będzie bardziej stabilny.