Pierwotnie azjatyckie danie, yaka mein nabrało wpływów Cajun i jest popularną pikantną zupą mięsno-makaronową w Stanach Zjednoczonych, szczególnie w Nowym Orleanie. Chociaż dokładne pochodzenie tego dania nie jest znane, łączy ono wpływy azjatyckie ze smakami soul food amerykańskiego Południa. Nazywany również starym trzeźwym, yaka mein ma być dobrym lekarstwem na kaca.
Dokładne pochodzenie tego dania nie jest jasne. Dwie najbardziej rozpowszechnione teorie dotyczą chińskich pracowników imigrantów, którzy wprowadzili to danie w Luizjanie pod koniec XVIII lub na początku XIX wieku, oraz powracających weteranów I wojny światowej, którzy zasmakowali w podobnej azjatyckiej potrawie podczas pobytu za granicą. Inne teorie mówią, że to właściwie weterani wojenni z Korei przywieźli wiedzę o tym daniu. Jakakolwiek teoria jest poprawna, wydaje się jasne, że yaka mein ma swoje korzenie w kuchni azjatyckiej, ale przez lata był nasycony smakami Cajun.
Chociaż prawie każde mięso, nawet krewetki, można wykorzystać do yaka mein, wołowina, zwykle pieczona na mostku lub z karkówki, jest najczęstszym wyborem. Makaron zwykle zawiera proste makarony spaghetti, ale znowu można użyć prawie każdego rodzaju makaronu. Zielona cebula i jajka na twardo są obecne w większości wersji, a niektóre przyprawy Cajun lub kreolskie są również normalnym dodatkiem. Ketchup, ostry sos, sos sojowy lub sos Worcestershire można również dodać lub użyć jako polewy. Płynną bazę stanowi zazwyczaj bulion wołowy lub wywar w połączeniu z wodą.
Aby stworzyć yaka mein, rosół lub wywar i wodę łączy się z dowolnie wybranymi przyprawami. Następnie mięso jest dodawane i gotowane na wolnym ogniu przez dwie do trzech godzin. Następnie mięso można wyjąć i posiekać lub pokroić. Makaron gotuje się osobno, po prostu gotując go w wodzie do miękkości, a jajka należy również gotować w skorupkach, aby ugotować. Po przygotowaniu makaronu, mięsa, bulionu i jajek na twardo danie można złożyć.
Zwykle najpierw wkłada się makaron do miski, a następnie polewa się wołowiną i bulionem. Jajka są krojone, krojone na pół lub czasami zostawiane w całości i dodawane. Na wierzch posypuje się wybraną posypką, najczęściej sosem sojowym lub Worcestershire, a następnie całe danie można udekorować posiekaną zieloną cebulką. Istnieją jednak pewne drobne różnice w kolejności umieszczania. Na przykład, niektóre wersje bulionu nalewać po dodaniu jajek lub poczekać z dodaniem sosów do momentu dodania zielonej cebuli.