W Korei niektóre potrawy częściej niż inne są tradycyjnie używane do ogrzania ciała w porze deszczowej, do ogrzania serc na pogrzebie, a nawet do zwalczania zmęczenia upałem za pomocą pikantności. Zupa o nazwie yukgaejang to przepis na takie okazje. Może wydawać się, że jest to prosta zupa z posiekanej wołowiny, ale wielu szefów kuchni dodaje różnorodną ilość warzyw, a także obfite płatki pieprzu, olej pieprzowy i świeże papryczki chili, aby nadać temu pożywnemu daniu aromatyczny kop, utrzymujący się ciepło.
Białkiem w yukgaejang może być kurczak, ale najczęściej jest to rozdrobniona wołowina — im lepsza jakość, tym lepsza zupa. Okrągły top, polędwica, mostek wołowy, a nawet części wewnętrzne, takie jak flaki, są regularnie używane do nadania solidnego smaku tego rodzaju koreańskim zupom. Powszechnymi warzywami używanymi jako dodatek do mięsa są: zielona fasola, kiełki fasoli, zielona i czerwona papryka, cebula, czosnek, a nawet paproć paproć, czyli gotowane fragmenty paproci zwane bracken. Ryż jest często dodawany do zupy lub podawany z boku.
Yukgaejang robi się jak większość zup rosołowych. Zaczyna się od marynowania kawałków wołowiny, a nawet kurczaka — w przypadku dania o nazwie dak yukgaejang — w prostych składnikach, takich jak czosnek, sól, olej i kilka płatków chili, aby uzyskać pikantność w naczyniu. Niektórzy zostawiają mięso w lodówce na całą noc, ale wystarczy kilka godzin. Kawałki gotuje się następnie z posiekaną cebulą, sosem sojowym i dodatkiem czosnku w garnku z bulionem wołowym.
Gdy mięso jest już prawie ugotowane, posiekane warzywa są blanszowane, a następnie szybko karmelizowane na gorącej patelni przed dodaniem do wywaru. To dodaje koloru, smaku i wartości odżywczych. Końcowe aromaty obejmują olej z czerwonej papryki i płatki, a także pokrojone w kostkę papryczki chili i na koniec szalotki, których gotowanie zajmuje najmniej czasu. Ostatnim krokiem przed podaniem jest degustacja zupy oraz dodanie soli i pieprzu do smaku.
Ten tradycyjnie pikantny yukgaejang jest często mniej intensywny, aby uwzględnić osoby o mniej przychylnych konstytucjach. Całość lub większość oleju pieprzowego i płatków można usunąć z przepisu, pozostawiając tylko zielone papryczki chili i cebulę. Inną opcją jest usunięcie wszystkich pikantnych składników. Niektórzy Koreańczycy uważają, że dania takie jak pikantna zupa pomagają nie tylko rozgrzać ciało w okresach mrozów, ale także zaaklimatyzować się w okresach upałów.