Lai fun to chiński makaron z tapioki i mąki ryżowej, który bardzo przypomina krótkie kawałki pokrojonego włoskiego spaghetti. Nazywany również makaronem ryżowym spaghetti, ten makaron jest podobny do makaronu ze srebrną igłą, z wyjątkiem tego, że końce makaronu lai fun są cięte na płasko, a nie ściskane do zwężającego się końca. Ta żywność jest spożywana głównie w Hongkongu lub na obszarach Stanów Zjednoczonych o gęstej populacji chińskiej. Lai fun są zazwyczaj podawane z warzywami, często w zupach na bazie bulionu i niektórych sałatkach. Makaron można również podawać w naczyniu do smażenia.
Aby zrobić ciasto użyte do tego dania, do miski z solą i mąką z tapioki i ryżu wlewa się wrzątek. Mieszanka jest mieszana, aż ciasto nabierze gęstej konsystencji potrzebnej do zrobienia makaronu. Przygotowane ciasto jest następnie podawane przez prasę do makaronu, czasami nazywaną szablonem do makaronu, aby nadać makaronowi pożądany kształt. Szablon makaronu sprawia, że makaron ma określony rozmiar na podstawie otworów w szablonie. Kucharze mają inny szablon makaronu dla każdego rozmiaru makaronu, który chcą zrobić.
Niektóre przepisy lai wymagają dodania do mąki tartego kokosa przed zwilżeniem i wymieszaniem. Z podobnego ciasta wyrabia się makaron w wielu rozmiarach i kształtach, każdy o innej nazwie. Niektóre, jak lai fun i bardziej smukły makaron putu mayam, są również przeciskane przez szablon do makaronu, a inne, jak loh see fun, są formowane ręcznie. Ten makaron może być podawany z wieloma rodzajami mięsa, w tym wołowiną i wieprzowiną, a także drobiem, takim jak kurczak i kaczka.
Chociaż wygląda jak spaghetti, rodzaje mąki użyte do zrobienia tego makaronu sprawiają, że makaron jest bardziej miękki i gąbczasty. Zwykle używa się go do zup, najczęściej rosołu z warzywami, choć można go podawać z wieloma rodzajami bulionu. Jednym z popularnych sposobów serwowania lai fun jest bulion ze świeżymi warzywami lub plastrami mięsa na wierzchu. Może być również stosowany w zimnych sałatkach z makaronem.
Tapioka to mąka z przetworzonego korzenia manioku. Wraz z mąką ryżową mąka z tapioki jest bezpieczna dla osób nietolerujących glutenu. Gluten jest składnikiem występującym w ziarnach pszenicy, a ciasto lai fun nie zawiera pszenicy, co sprawia, że jest to opłacalna opcja bezglutenowego makaronu dla osób, które nie mogą jeść pszenicy.