Termin „objaw Hutchinsona” jest powszechnie używany w odniesieniu do dwóch niepowiązanych ze sobą objawów medycznych widocznych na twarzy i paznokciach. Na twarzy może być używany do opisu zmiany skórnej spowodowanej wirusem półpaśca, która tworzy się na czubku nosa. Nazwę można również stosować na przebarwienia paznokci spowodowane zespołem zielonych paznokci i melanonychią. Znak Hutchinsona pochodzi od Sir Jonathona Hutchinsona, angielskiego lekarza, który jako pierwszy zbadał warunki.
Wirus półpaśca to termin medyczny na to, co jest powszechnie nazywane półpasiec. Jest to spowodowane wirusem ospy wietrznej. Po początkowym wybuchu ospy wietrznej wirus może pozostawać uśpiony w organizmie przez długi czas. Czasami infekcja lub uraz mogą reaktywować wirusa, ale zamiast ponownie wybuchnąć w postaci wysypki ospy wietrznej, przyczepia się do nerwu i powoduje powstanie bolesnej plamy pęcherzy na skórze powyżej.
Półpasiec na twarzy może rozprzestrzenić się na nerw nosowo-rzęskowy, znajdujący się w gałęzi nosowej. Ten nerw jest również połączony z innym, który prowadzi do oka. Jeśli wirus powoduje uszkodzenie skóry na czubku nosa, może to być objaw Hutchinsona i wskazywać, że nerw oka został uszkodzony. Rozprzestrzenianie się wirusa na tę część ciała może spowodować paraliż twarzy i utratę słuchu.
Zespół zielonych paznokci jest wywoływany przez bakterie zwane Pseudomonas, które mogą dostać się pod paznokieć i nadać paznokciu zielony odcień. Jest to zazwyczaj nieszkodliwy objaw Hutchinsona, który nie wymaga interwencji medycznej. Osoby, które spędzają dużo czasu z rękami zanurzonymi w wodzie, mają większe prawdopodobieństwo zarażenia się bakteriami. Leczenie zwykle polega na utrzymywaniu suchego łożyska paznokcia i obcinaniu paznokci, aż przebarwienia znikną wraz ze wzrostem i przycinaniem.
Innym stanem, który może obejmować objaw Hutchinsona, jest melanonychia, która zwykle powoduje przebarwienia palców rąk lub stóp. Jest to zwykle postrzegane jako ciemne pasmo biegnące wzdłuż paznokcia. Infekcje grzybicze, urazy paznokci i stany zapalne mogą powodować przebarwienia.
Poważniejsza postać melanonychii, zwana czerniakiem podpaznokciowym, może również powodować pojawienie się tak zaciemnionego pasma na paznokciach. To rzadka, ale poważna forma raka paznokcia. Takie ciemne linie powinny zostać sprawdzone przez lekarza, aby wyeliminować możliwość wystąpienia tego stanu. W przypadku podejrzenia czerniaka lekarz może wykonać biopsję. Większość czerniaków podpaznokciowych musi być usunięta chirurgicznie, a jeśli to konieczne, można amputować koniuszek palca lub palec u nogi.