Zupa z makaronem wołowym to bardzo szerokie pojęcie kulinarne, które odnosi się do każdej zupy, której głównymi składnikami są wołowina i makaron. Prawie każda kuchnia na świecie ma jakiś rodzaj tradycyjnej zupy z makaronem wołowym, a prawie każdy domowy kucharz ma swoją własną wersję. Zupy z makaronem wołowym są również niezwykle popularne w supermarketach na całym świecie jako produkty w puszkach, suszone, mrożone i błyskawiczne. Typowa zupa z makaronem wołowym to zupa na bazie bulionu, której składnikiem płynnym jest bulion wołowy, oraz jakiś rodzaj makaronu, najczęściej obfity, szeroki, taki jak makaron jajeczny lub kluski, chociaż w wielu części świata.
Większość typowych zup z makaronem wołowym zaczyna się od bulionu lub bulionu wołowego. Może to pochodzić z wielu źródeł — od domowego bulionu wołowego po bulion w puszkach lub bulion błyskawiczny z kostek bulionowych, pasty lub granulek. Smak wołowy wywaru może być od delikatnego do bardzo bogatego, w zależności od przepisu. Wywar może być również aromatyzowany aromatami warzywnymi, takimi jak cebula, seler, marchewka lub pikantne zioła, takie jak tymianek, cząber lub rozmaryn. W niektórych częściach świata, takich jak Daleki Wschód, istnieje wiele egzotycznych ziół i przypraw.
Wołowina nie zawsze jest używana w zupach z makaronem wołowym, takich jak zupy z makaronem ramen, chociaż można ją znaleźć w większości przepisów. Zwykle występuje w większości wersji tej zupy w postaci kostek chudej wołowiny, takich jak pieczeń z karkówki lub duszone mięso, zwykle duszone w bulionie przez długi czas, aż będzie dobrze wysmażone, ale delikatne. W wielu instant lub odwodnionych gotowych zupach składniki mogą zawierać wołowinę, ale zazwyczaj jest ona sproszkowana lub w bardzo małych kawałkach.
Makaron do zupy z makaronem wołowym różni się w zależności od kuchni. Na Dalekim Wschodzie makaron może być makaronem ryżowym, maifunem lub bardziej tradycyjnym makaronem. W wielu kuchniach zachodnich makaron jest często krótkim, szerokim makaronem jajecznym lub specjalnym rodzajem makaronu zwanym kluski, który w rzeczywistości jest swego rodzaju pośrednikiem między bardziej tradycyjnymi kluskami i kluskami, które są preferowane do zupy, ponieważ mają tendencję do trzymania ich kształt i konsystencja lepsze niż wiele innych tradycyjnych makaronów. Niektóre przepisy na zupy z makaronem wołowym mogą wymagać innych makaronów, takich jak różne makarony lub małe kształty makaronu, opracowane specjalnie do zup, zwane pastina.
Większość przepisów w prawie wszystkich kuchniach wymaga również innych składników. Najczęściej spotykane są warzywa, takie jak cebula, seler i marchewka, ale w niektórych przepisach można znaleźć również owoce, orzechy lub inne mięso. Zioła i przyprawy są również powszechnymi dodatkami do przepisów na zupę z makaronem wołowym i mogą się znacznie różnić w zależności od części świata, z której pochodzi przepis. Grzyby są również częstym dodatkiem do wielu zup z makaronem wołowym.
Na Dalekim Wschodzie, szczególnie w Chinach i na Tajwanie, zupa z makaronem wołowym jest niezwykle popularna i stanowi podstawę całych sieci restauracji, a nawet corocznych festiwali. Często podaje się go jako samodzielny posiłek z dużą ilością warzyw i długim makaronem. W krajach zachodnich i europejskich zupy te są często spotykane w supermarketach w puszkach i przygotowywane przez wielu domowych kucharzy jako proste, obfite i wygodne jedzenie.