Żywność wzbogacona to żywność, do której po przetworzeniu dodano witaminy, minerały lub inne składniki odżywcze. Te składniki odżywcze są naturalnie obecne w żywności, ale przetwarzanie usuwa je lub zmniejsza. Proces wzbogacania żywności przywraca pierwotną zawartość odżywczą. W przeciwieństwie do żywności wzbogaconej dodano dodatkowe składniki odżywcze, które nie występują naturalnie w żywności. Płatki zbożowe zawierające cukier często są reklamowane jako wzbogacone, ale chociaż dodane witaminy są zdrowe, te produkty nadal nie są zalecane ze względu na wysoki poziom cukru.
Toczy się debata na temat tego, czy żywność wzbogacona jest równie korzystna pod względem odżywczym, jak żywność nieprzetworzona. Wielu dietetyków uważa, że przetworzona żywność, która została wzbogacona, nie zapewnia takich samych korzyści odżywczych jak żywność w swojej naturalnej postaci. Witaminy i minerały dodane po przetworzeniu mogą nie być tak łatwo przyswajalne przez organizm, co czyni je mniej korzystnymi. Z żywieniowego punktu widzenia inni uważają, że między nimi jest niewielka różnica.
Typowe składniki odżywcze dodawane do żywności obejmują witaminy, białko, żelazo i potas. Żywność wzbogacona witaminami obejmuje mleko, pieczywo i inne produkty wykonane z przetworzonej mąki. Do tych produktów często dodaje się różne witaminy, w tym witaminy D, A, C i rodzinę witamin z grupy B. Chleby i makarony są zazwyczaj pokarmami wzbogaconymi w żelazo, ponieważ większość wartości odżywczych ziarna jest usuwana w celu wytworzenia białej mąki. Produkty pełnoziarniste mają większe szanse na zachowanie oryginalnego składu odżywczego i mniej prawdopodobne jest, że zostaną wzbogacone lub są wzbogacone mniejszą ilością składników.
Potas to kolejny ważny składnik odżywczy, często dodawany do przetworzonej żywności. Sok pomarańczowy i inne soki owocowe są często wzbogacone w potas. Dla osób z wysokim ciśnieniem krwi potas może być niezbędny, ponieważ czasami nadciśnienie jest spowodowane niskim spożyciem potasu. Pokarmy wzbogacone w białko mogą być ważne dla osób na diecie wegetariańskiej, pomagając utrzymać spożycie białka w odpowiednim zakresie. Żywność, taka jak produkty sojowe, zwłaszcza substytuty mięsa na bazie soi, są często wzbogacone w białko.
Ogólnie rzecz biorąc, składniki odżywcze wyższej jakości można uzyskać z żywności, która jest jak najbardziej zbliżona do swojego naturalnego stanu. Witaminy i inne składniki odżywcze ze świeżych owoców i warzyw – a także produktów pełnoziarnistych, orzechów, nasion i fasoli – są uważane przez wielu za łatwiejsze do przyswojenia przez organizm. Zawierają również błonnik i inne mikroelementy, których nie ma w przetworzonych wersjach tej samej żywności. Chociaż wzbogacona żywność ma swoje miejsce w każdej zbilansowanej diecie, większość dietetyków zgadza się, że preferowana jest świeża żywność.