Petit fours odnoszą się do ciastek wielkości kęsa, które często podaje się na koniec dużego posiłku lub z popołudniową herbatą. Pierwotnie francuski termin, nazwa dosłownie tłumaczy się jako „mały piekarnik” i pochodzi od sposobu, w jaki zostały wykonane. Dawniej ciasta we Francji pieczono w piecach opalanych węglem, które paliły się goręcej niż piece opalane drewnem, w temperaturach trudniejszych do kontrolowania. Po upieczeniu dużych ciast w piekarniku ciepło pozostałe po ostygnięciu piekarnika wystarczyło do wypieku mniejszych. W dzisiejszych czasach stały się one znane jako petit fours.
Te słodycze można znaleźć zarówno gotowe, jak i świeże w sklepach oferujących wyśmienite wypieki, ale można je również wypiekać w domu. Należą do dwóch kategorii, zwanych sec lub glacé. Wszystkie petit fours mają warstwy i są pokryte fondant, czyli pastą z mieszanki cukru i wody. Ponadto na wierzchu mogą znajdować się ozdoby z twardych lub miękkich cukierków, często w kształcie róży lub innego delikatesu.
Petit fours sec to „suche” wyroby cukiernicze, które po upieczeniu nie wymagają dalszego upiększania i są łatwo podawane. Należą do nich biszkopty, makaroniki i papierosy. Z kolei Petit fours glacé po upieczeniu można manipulować na różne sposoby. Mogą być maczane i dekorowane lukrem lub dowolną formą glazury lub wypełnione słodkimi nadzieniami, takimi jak dżem, śmietana lub czekolada. Miniaturowe biszkopty lub anielskie ciasteczka stanowią odpowiednią bazę dla tych słodyczy. Inne rodzaje glacé to eklery i tarty.
Tradycyjnie petit fours spożywa się dwa razy. Jedna to przekąska do podwieczorku, uzupełniona słodkim mrożonym deserem, takim jak sorbet czy lody. Można je również zjeść pod koniec dużego posiłku lub bufetu, w towarzystwie kieliszka napoju deserowego, który obejmuje alkohol, kawę, herbatę i wino deserowe.