Ogórki stają się piklami w procesie zwanym marynowaniem, stosowanym do przechowywania szerokiego asortymentu żywności od co najmniej 2,000 r. p.n.e. Marynowanie fermentuje żywność z pożytecznymi dla smaku bakteriami, a także konserwuje je w kwaśnym roztworze solanki, aby się nie zepsuły. Marynowane produkty wystarczają na okres do jednego roku, jeśli są odpowiednio traktowane i można je stosować w wielu potrawach, zazwyczaj jako przyprawy. Technicznie rzecz biorąc, słowo „marynata” może odnosić się do każdego marynowanego jedzenia, ale w Ameryce Północnej większość ludzi myśli o marynatach, gdy dyskutuje się o ogórkach.
Właściwe marynowanie wymaga pewnego szkolenia, ponieważ niewłaściwe obchodzenie się z nim spowoduje zepsucie marynowanej żywności. Gdy ogórki stają się marynatami, musi zostać spełnionych szereg warunków. W przeciwnym razie ogórki kiszone mogą być niebezpieczne do jedzenia, ponieważ mogą powstać złe bakterie. Z tego powodu osoby, które zamierzają marynować w domu, powinny upewnić się, że wiedzą, co robią. Wielu kucharzy woli kupować już przygotowane marynaty, aby uniknąć ryzyka chorób przenoszonych przez żywność, a każdy pojemnik z marynowaną żywnością należy wyrzucić, jeśli pokrywka stanie się wypukła lub pojawi się pleśń, ponieważ oznacza to, że nie była odpowiednio obchodzona lub uszczelniona.
Marynowanie wymaga bardzo czystych warunków i bardzo świeżych owoców. Najlepiej, aby owoce marynować w ciągu 24 godzin od zbioru, a nie przed dokładnym umyciem i, w przypadku ogórków, przycięciem. Ogórki stają się piklami na dwa różne sposoby po przetworzeniu do marynowania. Ogórki kiszone są również produkowane ze specjalnej odmiany ogórka, a nie ze zwykłych ogórków stołowych. Odmiana ta ma stałą wielkość i gruboziarnistą konsystencję, która może być znana konsumentom całych ogórków konserwowych.
Pierwszym sposobem na przygotowanie ogórków jest klasyczna technika marynowania, która rozpoczyna się procesem zwanym fermentacją beztlenową. Ogórki są całkowicie zanurzone w roztworze solanki zrobionym z soli peklującej, która może zawierać inne świeże przyprawy, takie jak nasiona gorczycy, kminek lub koperek. Zazwyczaj ogórki są ważone, aby pozostały całkowicie zanurzone, a solanka jest okresowo odtłuszczana i uzupełniana. Gdy wszystkie marynaty są całkowicie sfermentowane, moczy się je w kilku zmianach świeżej czystej wody, aby wydobyć sól. Jeśli marynaty mają być krojone, krojenie odbywa się po zakończeniu fermentacji.
Po sfermentowaniu ogórki są przechowywane w kwaśnym roztworze octu, który zapobiega ich zepsuciu i jest ostatnim krokiem wymaganym do przekształcenia ogórków w ogórki. Ocet marynowany ma zawartość kwasu co najmniej 5% i utrzymuje złe bakterie na dystans. Niektórzy ludzie pomijają etap fermentacji, marynując ogórki bezpośrednio w roztworze octu. Kiedy ogórki stają się marynatami, są zamykane w sterylnych słoikach, które są pasteryzowane w procesie puszkowania w gorącej wodzie, aby zapobiec zepsuciu warzyw. Słoiki te zwykle przechowuje się około roku w chłodnym, suchym miejscu, a po otwarciu należy je przechowywać w lodówce.