Słodkie ziemniaki to bulwy, daleko spokrewnione z ziemniakami i pochodzące z Ameryki Południowej. Często są one mylące dla konsumentów, ponieważ wiele z nich jest oznaczonych jako ignamy w USA. W rzeczywistości prawdziwe ignamy, po raz pierwszy wyhodowane w Afryce, są znacznie większe, bardziej skrobiowe i znacznie mniej słodkie. Z drugiej strony słodkie ziemniaki mogą być bardzo słodkie, ale słodycz zależy od odmiany.
W Stanach Zjednoczonych często widzimy, że niektóre słodkie ziemniaki są oznaczone jako takie, ponieważ mają jasnobrązową skórkę i żółty miąższ po upieczeniu. W rzeczywistości są to najmniej słodkie z gatunku. Mają łagodny i kremowy smak i stanowią doskonałą odmianę od zwykłych ziemniaków do pieczenia, takich jak rdzawe.
Kiedy szukamy słodkich ziemniaków do przepisów takich jak ciasto ze słodkich ziemniaków, zwykle szukamy ciemnobrązowej, czerwonawej lub nawet lekko fioletowej skóry zewnętrznej. Wnętrze tych ziemniaków jest często ciemnopomarańczowe i bardzo słodkie. Potrzebują trochę dodatkowego cukru i tworzą fantastyczną przekąskę po prostu upieczoną i przyozdobioną odrobiną gałki muszkatołowej i kawałkiem masła.
Alternatywnie, niektórzy lubią używać tych ciemniejszych słodkich ziemniaków, często sprzedawanych jako granat lub jubilerskie yamy, do robienia zapiekanki ze słodkich ziemniaków, puree ze słodkich ziemniaków lub do robienia pysznych frytek lub frytek ze słodkich ziemniaków. Japońska wegetariańska tempura często panieruje i smaży słodkie ziemniaki i może stanowić pyszny kontrast z sosem do tempury, w którym są maczane.
Słodkie ziemniaki to odżywczy cios, którego nie można przegapić. Ponadto odmiana granatu lub klejnotu jest doskonała dla osób na diecie, które chcą w zdrowy sposób zaspokoić swoje potrzeby związane ze słodyczami. Średni pieczony słodki ziemniak, gdy nie jest nasączony masłem, ma skromne 117 kalorii. Zawiera 3.4 grama błonnika, 28 miligramów witaminy C, 25.7 miligrama kwasu foliowego i 396 miligramów potasu. Jako warzywa korzeniowe o pomarańczowym miąższu, te ziemniaki są również przepełnione witaminą A, zawierając ponad 200% zalecanego w USA dziennego spożycia tej witaminy. Witamina A w postaci roślinnej, a nie pochodząca z tranów rybnych czy wątroby, jest całkiem bezpieczna do spożycia w takiej ilości.
Te ziemniaki często kojarzą się z jesienią, ponieważ w USA to właśnie wtedy są na ogół zbierane. Mnóstwo wygodnych przepisów na jedzenie zawiera słodkie ziemniaki. Jednak obecnie większość słodkich ziemniaków nie jest uprawiana w USA, ale raczej w Chinach. Chociaż kojarzenie słodkich ziemniaków z azjatyckimi potrawami poza tempurą może być niezwykłe, w rzeczywistości jest to główny składnik wielu azjatyckich potraw.